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前世姻缘第一部


竹溪缘

第55章：竹编外交



郑嫣的手指在桌下微微收紧。她强迫自己移开视线，看向皇帝，脸上保持着平静的微笑。但她的心跳如擂鼓，血液在耳中轰鸣。完颜将军为什么会在这里？他怎么混进来的？他的目标是什么？无数问题在脑海中翻涌。她看到沈青砚的手已经按在了剑柄上，身体微微前倾，像一头蓄势待发的豹子。亲王似乎也察觉到了什么，眉头微皱，目光扫过身后的护卫。皇帝浑然不觉，正专注地看着桌上的竹编茶具，手指轻轻抚过茶盘上的边界线。阳光透过竹编顶棚洒下来，在茶具上投下细碎的光斑。溪水在亭外哗哗流淌，鸟鸣声从竹林中传来。一切看起来都那么宁静美好。但郑嫣知道，这份宁静之下，杀机已现。



“陛下。”郑嫣开口，声音平稳得连她自己都感到惊讶，“既然双方代表都已入座，我们是否可以开始正式谈判？”



皇帝抬起头，目光从茶具上移开，落在郑嫣脸上。那是一双深邃的眼睛，眼角的皱纹显示出岁月的痕迹，但眼神依然锐利。他点了点头：“开始吧。”



坐在皇帝左侧的一位金国大臣立刻开口，声音带着明显的傲慢：“我大金国兵强马壮，铁骑所向披靡。你们南宋偏安一隅，不思进取，如今主动求和，想必是知道大势已去。既然如此，就该拿出诚意来。”



这位大臣约莫五十岁年纪，面白无须，穿着深紫色的官服，胸前绣着猛虎图案。他的手指轻轻敲击桌面，发出有节奏的嗒嗒声。郑嫣记得亲王曾私下告诉她，此人姓耶律，是朝中保守派的领袖，一直反对和谈，主张继续南侵。



郑嫣没有立刻回应。她端起茶杯，轻轻抿了一口。茶水温热，带着竹叶的清香，顺着喉咙滑下，让她紧绷的神经稍稍放松。她放下茶杯，目光平静地看向耶律大臣。



“耶律大人所言极是。”她的声音不高，但清晰有力，“金国铁骑确实勇猛，这一点，我们在边境已经领教过了。”



耶律大臣的嘴角微微上扬，露出一丝得意的神色。



“但是，”郑嫣话锋一转，“战争从来不是单方面的胜利。耶律大人可知道，过去三年间，金国在边境战事中损失了多少将士？耗费了多少粮草？又有多少百姓因为战乱流离失所，家破人亡？”



耶律大臣的脸色微微一变。



郑嫣从袖中取出一卷竹简，轻轻展开。这是她离开临安前，特意从兵部调阅的边境战报摘要，上面用蝇头小楷记录着双方伤亡数字和物资消耗。



“根据我方统计，淳熙八年至十年，金国在武夷山一线共阵亡将士三千七百余人，重伤五千二百余人，消耗粮草四十二万石，战马损失两千三百匹。”郑嫣的声音依然平静，但每个数字都像重锤一样敲在谈判桌上，“而南宋方面，阵亡将士两千一百余人，重伤三千八百余人，消耗粮草三十八万石。”



她抬起头，目光扫过金国皇帝和所有大臣：“这些数字背后，是上万个家庭的破碎，是数万人的伤痛。战争没有赢家，只有共同的损失。”



竹亭里一片寂静。只有溪水声和风吹竹叶的沙沙声。阳光移动了一寸，照在竹简上，那些黑色的字迹在光线下显得格外刺眼。



耶律大臣的脸色已经变得铁青。他猛地一拍桌子：“妖言惑众！这些数字定是你们伪造的！”



“耶律大人若是不信，可以派人核实。”郑嫣收起竹简，语气依然平静，“我敢拿出这些数字，就不怕查验。因为真相从来不怕被检验。”



皇帝一直没有说话。他的手指在茶盘上轻轻摩挲，目光落在那些用竹根须编织的微小场景上——耕作的农夫，放牧的牧人，玩耍的孩子。他的眼神变得复杂起来。



“继续说。”皇帝终于开口，声音低沉。



郑嫣深吸一口气。她知道，最关键的时刻到了。



“陛下，各位大人。”她站起身，走到竹亭中央。阳光从顶棚的缝隙洒下来，在她身上投下斑驳的光影，“我今天想给大家看的，不仅仅是这些冰冷的数字，还有一些更重要的东西。”



她转身，从竹亭角落的一个竹箱里，取出一件用红布包裹的物品。红布缓缓展开，露出一件竹编作品。



那不是茶具，也不是篮子，而是一幅竹编画。



画幅约三尺长，两尺宽，全部用细如发丝的竹篾编织而成。画面分为上下两部分：上半部分，是连绵的山峦，山脚下有帐篷和战马，那是北方的草原风光；下半部分，是江南的水乡，小桥流水，稻田竹林。而在画面的正中央，有一条蜿蜒的河流，河上没有桥梁，却有一艘渡船，船上站着两个人——一个穿着金国服饰，一个穿着南宋服饰，两人相对而立，手中各执一杯茶，正在对饮。



最精妙的是，这幅竹编画用了七种不同颜色的竹篾。绿色的竹篾编织竹林稻田，褐色的竹篾编织山峦土地，白色的竹篾编织云朵和河流，黑色的竹篾勾勒轮廓，还有金色、银色和红色的竹篾点缀细节。阳光照在画面上，那些竹篾反射出柔和的光泽，整幅画仿佛在发光。



竹亭里响起一片倒吸冷气的声音。



连耶律大臣都瞪大了眼睛，死死盯着那幅竹编画。



“这幅画，我们叫它《河畔对饮图》。”郑嫣的声音在竹亭里回荡，“编织这幅画，用了整整三百六十个时辰，也就是三十个日夜。参与编织的，有我们村里最年长的竹编师傅，他今年七十八岁；有最年轻的学徒，她今年只有十二岁；有失去儿子的母亲，有失去丈夫的妻子，有失去父亲的孩童。”



她停顿了一下，让这些话在空气中沉淀。



“他们一边编织，一边流泪。因为每一根竹篾，都浸透着他们对亲人的思念，对和平的渴望。”郑嫣的声音微微颤抖，但很快又恢复了坚定，“他们不知道这幅画最终会被谁看到，但他们相信，只要有人看到，就能明白——在战争之上，还有更重要的东西，那就是生命，是家园，是孩子们的笑声，是老人们的安宁。”



皇帝站起身，缓缓走到竹编画前。他弯下腰，仔细看着画面上的每一个细节。他的手指悬在空中，似乎想触摸，却又不敢触碰，生怕玷污了这件艺术品。



“这条河……”皇帝轻声问。



“是淮河。”郑嫣回答，“淮河之北，是金国；淮河之南，是南宋。但在我们的画里，淮河不是边界，而是纽带。河上的渡船，载着两国的使者；船上的对饮，象征着和平的对话。”



皇帝沉默了许久。他的目光从画面上移开，看向竹亭外。那里，几个村里的孩子正躲在竹林边，好奇地朝这边张望。看到皇帝看过来，他们吓了一跳，转身就跑，但跑了几步又停下来，回头偷看。



那些孩子的眼睛里，没有恐惧，只有天真和好奇。



皇帝转过身，看向郑嫣。他的眼睛里，有什么东西在融化。



“你是个很特别的女子。”皇帝说，“朕见过无数使者，有能言善辩的，有慷慨激昂的，有卑躬屈膝的。但你是第一个，用竹篾说话的人。”



郑嫣微微躬身：“陛下过奖。竹篾不会说话，会说话的，是编织竹篾的人的心。”



耶律大臣突然站起来，脸色阴沉得可怕：“陛下！切勿被这妖女迷惑！什么竹编画，什么和平对话，都是蛊惑人心的把戏！她就是想用这些花哨的东西，掩盖南宋的虚弱，为他们的苟延残喘争取时间！”



他的声音尖锐刺耳，在竹亭里回荡。



亲王也站了起来，面色严肃：“耶律大人，请注意你的言辞。郑姑娘是皇上亲自任命的钦差特使，代表的是南宋朝廷。你如此侮辱，是想破坏两国和谈吗？”



“和谈？”耶律大臣冷笑，“亲王殿下，您是不是在南方待得太久，忘了自己是谁了？我们大金国的铁骑，什么时候需要和这些南蛮子和谈？直接打过去，踏平临安，才是正道！”



“耶律律！”皇帝猛地喝道。



耶律大臣浑身一颤，但眼中的疯狂没有消退。他转向皇帝，扑通一声跪下：“陛下！臣一片忠心，天地可鉴！这些南蛮子诡计多端，今日用竹编画迷惑您，明日就会用更阴险的手段！陛下，千万不能上当啊！”



郑嫣看着这一幕，心中警铃大作。耶律大臣的情绪太激动了，这不正常。作为朝中重臣，他就算反对和谈，也不该在皇帝面前如此失态。除非……



她的目光扫向护卫队末尾。



完颜将军依然低着头，但郑嫣注意到，他的右手微微动了动，似乎握住了什么东西。他的身体绷得很紧，像一张拉满的弓。



沈青砚也注意到了。他悄无声息地移动了半步，挡在了郑嫣和皇帝之间。他的手依然按在剑柄上，指节因为用力而发白。



“耶律大人。”郑嫣开口，声音依然平静，“您说我是妖女，说我蛊惑人心。那我请问您，蛊惑人心的目的是什么？是为了权力？财富？还是地位？”



耶律大臣抬起头，恶狠狠地瞪着她：“当然是为了让你们南宋苟延残喘！”



“那您就错了。”郑嫣摇头，“如果只是为了苟延残喘，我根本不需要来这里。我可以躲在临安，享受荣华富贵。我可以对边境的战事视而不见，对百姓的苦难充耳不闻。但我来了，我来到这个曾经一贫如洗的山村，我站在这里，面对您和陛下的质疑，我图什么？”



她向前走了一步，目光直视耶律大臣：“我图的，不是南宋的苟延残喘，而是两国百姓的长久安宁。我图的，不是一时的和平，而是子孙后代的太平。我图的，是让那些失去亲人的母亲不再流泪，是让那些失去家园的孩童不再恐惧，是让这片土地上的每一个人，都能安心地生活，安心地劳作，安心地看着太阳升起又落下。”



她的声音越来越高，在竹亭里回荡，压过了溪水声，压过了风声。



“耶律大人，您口口声声说为了大金国，但您可曾想过，大金国的百姓想要什么？他们想要的是无休止的战争，让他们的儿子、丈夫、父亲一个个死在异乡？还是想要和平，让他们的家人团聚，让他们的生活安定？”



耶律大臣的脸色变得惨白。他张了张嘴，想说什么，却发不出声音。



郑嫣转向皇帝，深深一躬：“陛下，我今天站在这里，不是作为南宋的使者，而是作为一个普通人，一个希望天下太平的普通人。这幅竹编画，不是贡品，不是礼物，而是一份请愿书——请陛下倾听百姓的声音，请陛下给和平一个机会。”



竹亭里再次陷入寂静。



这一次的寂静，比之前任何一次都要深沉。



皇帝看着郑嫣，看着那幅竹编画，看着竹亭外宁静的山村。他的眼神从复杂，到动摇，到最终变得坚定。



他缓缓开口：“朕……”



就在这一刻，异变突生。



“妖女去死！”



耶律大臣突然暴起，从袖中掏出一把匕首，不是刺向郑嫣，而是直扑皇帝！



他的动作快得惊人，完全不像一个五十岁的文官。匕首在阳光下闪着寒光，刀尖直指皇帝的心脏。



所有人都惊呆了。



护卫们反应过来，但已经来不及。耶律大臣距离皇帝只有三步之遥，而护卫们都在竹亭外围。



皇帝瞪大了眼睛，身体僵硬，竟然忘记了躲避。



时间仿佛凝固了。



郑嫣看到耶律大臣狰狞的脸，看到那把匕首的寒光，看到皇帝眼中的惊愕。她想冲上去，但身体像被钉在原地。



然后，一道身影挡在了皇帝面前。



是沈青砚。



他甚至没有拔剑，只是用身体挡住了那一刺。



“噗嗤——”



匕首刺入肉体的声音，沉闷而清晰。



鲜血喷涌而出，溅在竹编画上，溅在谈判桌上，溅在每个人的脸上。



沈青砚的身体晃了晃，但没有倒下。他的手死死抓住耶律大臣的手腕，另一只手已经拔出长剑，剑尖抵住了耶律大臣的喉咙。



“护驾！”亲王终于反应过来，厉声喝道。



护卫们一拥而上，将耶律大臣按倒在地。匕首还插在沈青砚的胸膛上，刀柄随着他的呼吸微微颤动。



郑嫣的世界在那一刻失去了声音。



她看到沈青砚缓缓转过身，看向她。他的脸色苍白如纸，但嘴角却扯出一个微笑，一个安抚的微笑。然后，他的身体软了下去。



“青砚！”



郑嫣扑了过去，接住了他倒下的身体。温热的血液浸湿了她的衣袖，浓重的血腥味冲进鼻腔。她的手颤抖着，按在他的伤口周围，但鲜血还是不断涌出，染红了她的手掌，染红了地上的竹席。



“太医！快叫太医！”皇帝的声音在颤抖。



竹亭里乱成一团。护卫们控制住了耶律大臣，亲王在指挥秩序，有人飞奔去叫村里的郎中。但郑嫣什么都听不到，她只看到沈青砚越来越苍白的脸，只感觉到他越来越微弱的呼吸。



“坚持住……”她的声音哽咽，“沈青砚，你给我坚持住……”



沈青砚的眼睛半睁着，看着她，嘴唇动了动，却发不出声音。他的手抬起来，似乎想触摸她的脸，但抬到一半，就无力地垂了下去。



竹编画上，那艘渡船被鲜血染红。船上的两个对饮的人，一个穿着金国服饰，一个穿着南宋服饰，此刻都浸在血泊中。阳光照在画面上，血珠顺着竹篾的纹理滑落，一滴，两滴，落在竹席上，晕开一朵朵暗红的花。

郑嫣接过信。信封是普通的黄纸，没有封口。她抽出里面的信纸，展开。字迹潦草，显然是匆忙写就，用的是汉文，但有些字的写法带着金国文字的痕迹。

“郑姑娘敬启：闻陛下将至武夷山和谈，此乃两国百姓之幸。然朝中保守势力未平，以完颜将军为首之主战派，恐于谈判中制造事端，破坏和平。其人或混入随行，或暗中布置，务必警惕。谈判之日，需严查人员，加强戒备。此非危言耸听，乃肺腑之言。望珍重。”

信没有落款。

郑嫣的手指微微收紧，信纸在她手中发出轻微的沙沙声。油灯的光在她脸上跳动，映出她紧皱的眉头。沈青砚走过来，接过信看了一遍，脸色也沉了下来。

“完颜将军……”他低声说，“就是之前在边境伏击我们的那个激进派首领。”

“他还活着？”郑嫣问。

“当时他中箭落马，但后来清理战场时，没有找到他的尸体。”沈青砚说，“应该是被亲兵救走了。”

郑嫣将信折好，收进怀里。窗外的天色越来越亮，晨光透过窗纸照进来，在地上投下淡淡的光斑。她能听到早起的村民已经开始忙碌，砍竹声、刨竹声、还有互相招呼的声音。一切看起来都那么平静，那么充满希望。

但这份平静之下，暗流涌动。

“这封信是谁送的？”沈青砚问。

“不知道。”郑嫣摇头，“但能知道这么多内情，能潜入村子而不被发现，能写出这样的信——这个人，要么是金国朝廷中支持和平的大臣，要么是亲王身边的人。”

“可信吗？”

“宁可信其有。”郑嫣说，“青砚，从今天开始，所有进出村子的人员，都要进行更严格的检查。谈判当天，竹亭周围五十丈内，除了双方指定的护卫，不允许任何人靠近。所有食物、茶水，都要经过专人试毒。”

沈青砚点头：“我会安排。”

“还有。”郑嫣想了想，“告诉乡亲们，谈判当天，所有人照常劳作，不要围观，不要议论。我们要表现得既重视这次和谈，又不显得过于紧张。”

接下来的两天，武夷山村表面上一切如常。竹亭的收尾工作继续进行，茶具被精心包装起来，村民们按照郑嫣的吩咐，该砍竹的砍竹，该编篮的编篮。但暗地里，安保措施已经全面升级。沈青砚调来了三十名可靠的村民，分成三班，日夜在村子周围巡逻。他与附近驻军的联系也得到了回应，一支百人的队伍将在谈判前一天抵达，驻扎在村子外围。

郑嫣则反复检查每一个细节。她试坐了竹亭里的每一把椅子，确认它们稳固舒适；她检查了每一盏竹编灯笼，确保它们安全美观；她甚至亲自品尝了准备用来待客的茶叶，确认它们清香醇厚。她的手抚过竹亭的每一根柱子，每一片竹编，像在抚摸一个即将出生的孩子。

谈判前夜，郑嫣几乎一夜未眠。她坐在院子里，看着天上的月亮。月亮很圆，很亮，银色的月光洒在竹子上，洒在土墙上，洒在她身上。夜风吹过，带来竹叶的沙沙声，还有远处溪水的流淌声。她能闻到夜露的湿润气息，能听到草丛里蟋蟀的鸣叫。

沈青砚走过来，在她身边坐下，递给她一件披风。

“睡不着？”

“嗯。”郑嫣接过披风披上，羊毛的温暖包裹着她，“在想明天。”

“紧张？”

“有点。”郑嫣诚实地说，“但更多的是……期待。青砚，你知道吗？如果明天一切顺利，如果和谈成功，边境的百姓就不用再担心战乱了。孩子们可以安心长大，老人们可以安享晚年，农夫可以安心种田，手艺人可以安心做活。那该多好。”

沈青砚沉默了一会儿，轻声说：“会好的。你做了这么多准备，付出了这么多努力，一定会好的。”

郑嫣转头看他。月光下，他的侧脸轮廓分明，眼睛里映着月光，亮晶晶的。她突然想起第一次见到他的时候，那个浑身是伤、眼神警惕的逃兵。而现在，他成了她最可靠的伙伴，最坚实的后盾。

“谢谢你，青砚。”她说。

沈青砚笑了笑，没有回答，只是握住了她的手。他的手很暖，掌心有常年练剑留下的茧，但握着她的时候，总是很轻柔。

第二天清晨，阳光明媚。

郑嫣早早起床，换上了一身干净的布衣——浅青色的上衣，深蓝色的裙子，头发用一根竹簪简单挽起。她没有刻意打扮，但整个人看起来清爽利落，眼神清澈坚定。沈青砚也换上了一身干净的劲装，腰佩长剑，神情严肃。

村民们按照事先的安排，各自开始一天的劳作。砍竹声从山上传来，编竹声从各家院子里传出，炊烟袅袅升起，鸡鸣犬吠相闻。整个村子看起来和平常没什么两样，但细心的人会发现，村口多了几个站岗的人，村子的几个制高点上也有人影晃动。

辰时三刻，一队人马出现在村口。

走在最前面的是一辆装饰华丽的马车，由四匹白马拉着。马车后面跟着二十余名骑兵，个个盔甲鲜明，刀枪闪亮。骑兵中间，有一匹特别高大的黑马，马上的人穿着金色的盔甲，披着红色的披风——正是金兵亲王。

马车在村口停下。亲王翻身下马，走到马车旁，躬身说了几句。车帘掀开，一个穿着明黄色龙袍的中年男子走了下来。

那男子约莫四十余岁，面容威严，眼神锐利，留着整齐的胡须。他站在村口，环视着这个小小的山村，脸上露出一丝惊讶，但很快恢复了平静。这就是金国皇帝——完颜雍。

郑嫣和沈青砚迎上前去。按照事先商量好的礼仪，郑嫣躬身行礼：“南宋钦差特使郑嫣，恭迎大金皇帝陛下。”

她的声音平静而清晰，不卑不亢。

皇帝打量着她，目光在她身上停留了片刻，然后点了点头：“平身。”

“谢陛下。”郑嫣直起身，“谈判场所已经准备妥当，请陛下随我来。”

她做了一个请的手势，然后转身带路。沈青砚跟在她身边，亲王跟在皇帝身边，护卫们则分散在四周，警惕地观察着周围的环境。

一行人沿着溪边的小路向前走。路两旁是翠绿的竹林，阳光透过竹叶洒下来，在地上投下斑驳的光影。溪水哗哗流淌，清澈见底，能看到水底的鹅卵石和游动的小鱼。远处传来砍竹声，还有村民劳作时的吆喝声。一切都显得那么自然，那么平静。

皇帝一边走一边观察，脸上的惊讶越来越明显。他显然没有想到，这个被选为和谈地点的小山村，会是这样一个宁静祥和的地方。

走了约莫一炷香的时间，竹亭出现在眼前。

那八角形的竹亭静静地立在溪边，背后是苍翠的竹林，面前是清澈的溪水。晨光洒在竹编的顶棚上，泛出温润的光泽。竹编屏风上的武夷山全景图在光线下栩栩如生，仿佛真的将整座山搬到了这里。竹编灯笼挂在亭子的八个角上，随着微风轻轻摇晃。

皇帝停下了脚步。

他盯着那座竹亭，看了很久很久。他的眼睛里闪过惊讶、欣赏，还有一丝不易察觉的感动。然后，他缓缓开口：“这亭子……是你们编的？”

“是。”郑嫣回答，“是我们武夷山全村百姓，用十天时间，亲手编织而成。每一根竹子，都来自这片山林；每一片竹篾，都经过精心打磨；每一个图案，都寄托着我们对和平的期盼。”

皇帝没有说话，只是继续看着那座亭子。风吹过，竹亭发出轻微的吱呀声，像在低语。溪水哗哗流淌，像在歌唱。阳光温暖，空气清新。

终于，皇帝迈步向前，走进了竹亭。

亭子里，竹桌竹椅已经摆好。桌上放着那套竹编茶具，还有一壶刚刚沏好的茶。茶香袅袅升起，混着竹子的清香，在亭子里弥漫开来。阳光透过顶棚的缝隙洒下来，在茶具上投下细碎的光斑。那些用竹根须编织的微小场景，在光线下若隐若现。

皇帝在竹椅上坐下。椅子很稳，很舒适。他伸手拿起一个茶杯，仔细端详。茶杯上编着梅花的图案，花瓣层层叠叠，精致细腻。他将茶杯举到眼前，对着光看，突然，他的动作顿住了。

他看到了那些微小的场景。

他凑近了些，眼睛微微眯起。然后，他看到了更多——茶壶上的龙纹凤钮，茶盘上的边界山水，茶叶罐上的“和平”二字。最后，他看到了那些用竹根须编织的生活场景：耕作的农夫，放牧的牧人，玩耍的孩子，织布的妇女。

他的手微微颤抖。

他将茶杯轻轻放回桌上，抬起头，看向郑嫣。他的眼睛里，有什么东西在闪烁。

“这些……”他的声音有些沙哑，“都是你们编的？”

“是。”郑嫣点头，“是我们全村百姓，怀着对和平的期盼，一针一线编织而成。陛下，您看到的不仅仅是一套茶具，您看到的是两国百姓共同的心愿——我们想要和平，想要安宁，想要在这片土地上，平静地生活，平静地劳作，平静地看着孩子们长大。”

皇帝沉默了。他环视着这座竹亭，环视着亭外的竹林溪水，环视着这个宁静的小山村。然后，他看向亭子外面——那些正在劳作的村民，那些砍竹的男人，那些编篮的女人，那些嬉戏的孩子。他们的脸上没有恐惧，没有仇恨，只有专注和宁静。

他深吸一口气，闭上了眼睛。

当他再次睁开眼睛时，他的眼神已经变得坚定。

“开始谈判吧。”他说。

郑嫣的心跳加快了。她看向沈青砚，沈青砚对她点了点头。然后，她看向亲王，亲王也对她点了点头。最后，她看向皇帝带来的随行人员——几位大臣，还有十几名护卫。

她的目光扫过那些面孔，突然，她的心跳漏了一拍。

在护卫的最后面，有一个人低着头，帽檐压得很低。但就在郑嫣看过去的时候，那个人抬起了头。

四目相对。

那是一双阴冷的眼睛，眼睛里充满了仇恨和杀意。那张脸，郑嫣永远也不会忘记——正是在边境伏击过他们，被沈青砚射中落马的金兵激进派首领，完颜将军。

郑嫣接过信。信封是普通的黄纸，没有封口。她抽出里面的信纸，展开。字迹潦草，显然是匆忙写就，用的是汉文，但有些字的写法带着金国文字的痕迹。

“郑姑娘敬启：闻陛下将至武夷山和谈，此乃两国百姓之幸。然朝中保守势力未平，以完颜将军为首之主战派，恐于谈判中制造事端，破坏和平。其人或混入随行，或暗中布置，务必警惕。谈判之日，需严查人员，加强戒备。此非危言耸听，乃肺腑之言。望珍重。”

信没有落款。

郑嫣的手指微微收紧，信纸在她手中发出轻微的沙沙声。油灯的光在她脸上跳动，映出她紧皱的眉头。沈青砚走过来，接过信看了一遍，脸色也沉了下来。

“完颜将军……”他低声说，“就是之前在边境伏击我们的那个激进派首领。”

“他还活着？”郑嫣问。

“当时他中箭落马，但后来清理战场时，没有找到他的尸体。”沈青砚说，“应该是被亲兵救走了。”

郑嫣将信折好，收进怀里。窗外的天色越来越亮，晨光透过窗纸照进来，在地上投下淡淡的光斑。她能听到早起的村民已经开始忙碌，砍竹声、刨竹声、还有互相招呼的声音。一切看起来都那么平静，那么充满希望。

但这份平静之下，暗流涌动。

“这封信是谁送的？”沈青砚问。

“不知道。”郑嫣摇头，“但能知道这么多内情，能潜入村子而不被发现，能写出这样的信——这个人，要么是金国朝廷中支持和平的大臣，要么是亲王身边的人。”

“可信吗？”

“宁可信其有。”郑嫣说，“青砚，从今天开始，所有进出村子的人员，都要进行更严格的检查。谈判当天，竹亭周围五十丈内，除了双方指定的护卫，不允许任何人靠近。所有食物、茶水，都要经过专人试毒。”

沈青砚点头：“我会安排。”

“还有。”郑嫣想了想，“告诉乡亲们，谈判当天，所有人照常劳作，不要围观，不要议论。我们要表现得既重视这次和谈，又不显得过于紧张。”

接下来的两天，武夷山村表面上一切如常。竹亭的收尾工作继续进行，茶具被精心包装起来，村民们按照郑嫣的吩咐，该砍竹的砍竹，该编篮的编篮。但暗地里，安保措施已经全面升级。沈青砚调来了三十名可靠的村民，分成三班，日夜在村子周围巡逻。他与附近驻军的联系也得到了回应，一支百人的队伍将在谈判前一天抵达，驻扎在村子外围。

郑嫣则反复检查每一个细节。她试坐了竹亭里的每一把椅子，确认它们稳固舒适；她检查了每一盏竹编灯笼，确保它们安全美观；她甚至亲自品尝了准备用来待客的茶叶，确认它们清香醇厚。她的手抚过竹亭的每一根柱子，每一片竹编，像在抚摸一个即将出生的孩子。

谈判前夜，郑嫣几乎一夜未眠。她坐在院子里，看着天上的月亮。月亮很圆，很亮，银色的月光洒在竹子上，洒在土墙上，洒在她身上。夜风吹过，带来竹叶的沙沙声，还有远处溪水的流淌声。她能闻到夜露的湿润气息，能听到草丛里蟋蟀的鸣叫。

沈青砚走过来，在她身边坐下，递给她一件披风。

“睡不着？”

“嗯。”郑嫣接过披风披上，羊毛的温暖包裹着她，“在想明天。”

“紧张？”

“有点。”郑嫣诚实地说，“但更多的是……期待。青砚，你知道吗？如果明天一切顺利，如果和谈成功，边境的百姓就不用再担心战乱了。孩子们可以安心长大，老人们可以安享晚年，农夫可以安心种田，手艺人可以安心做活。那该多好。”

沈青砚沉默了一会儿，轻声说：“会好的。你做了这么多准备，付出了这么多努力，一定会好的。”

郑嫣转头看他。月光下，他的侧脸轮廓分明，眼睛里映着月光，亮晶晶的。她突然想起第一次见到他的时候，那个浑身是伤、眼神警惕的逃兵。而现在，他成了她最可靠的伙伴，最坚实的后盾。

“谢谢你，青砚。”她说。

沈青砚笑了笑，没有回答，只是握住了她的手。他的手很暖，掌心有常年练剑留下的茧，但握着她的时候，总是很轻柔。

第二天清晨，阳光明媚。

郑嫣早早起床，换上了一身干净的布衣——浅青色的上衣，深蓝色的裙子，头发用一根竹簪简单挽起。她没有刻意打扮，但整个人看起来清爽利落，眼神清澈坚定。沈青砚也换上了一身干净的劲装，腰佩长剑，神情严肃。

村民们按照事先的安排，各自开始一天的劳作。砍竹声从山上传来，编竹声从各家院子里传出，炊烟袅袅升起，鸡鸣犬吠相闻。整个村子看起来和平常没什么两样，但细心的人会发现，村口多了几个站岗的人，村子的几个制高点上也有人影晃动。

辰时三刻，一队人马出现在村口。

走在最前面的是一辆装饰华丽的马车，由四匹白马拉着。马车后面跟着二十余名骑兵，个个盔甲鲜明，刀枪闪亮。骑兵中间，有一匹特别高大的黑马，马上的人穿着金色的盔甲，披着红色的披风——正是金兵亲王。

马车在村口停下。亲王翻身下马，走到马车旁，躬身说了几句。车帘掀开，一个穿着明黄色龙袍的中年男子走了下来。

那男子约莫四十余岁，面容威严，眼神锐利，留着整齐的胡须。他站在村口，环视着这个小小的山村，脸上露出一丝惊讶，但很快恢复了平静。这就是金国皇帝——完颜雍。

郑嫣和沈青砚迎上前去。按照事先商量好的礼仪，郑嫣躬身行礼：“南宋钦差特使郑嫣，恭迎大金皇帝陛下。”

她的声音平静而清晰，不卑不亢。

皇帝打量着她，目光在她身上停留了片刻，然后点了点头：“平身。”

“谢陛下。”郑嫣直起身，“谈判场所已经准备妥当，请陛下随我来。”

她做了一个请的手势，然后转身带路。沈青砚跟在她身边，亲王跟在皇帝身边，护卫们则分散在四周，警惕地观察着周围的环境。

一行人沿着溪边的小路向前走。路两旁是翠绿的竹林，阳光透过竹叶洒下来，在地上投下斑驳的光影。溪水哗哗流淌，清澈见底，能看到水底的鹅卵石和游动的小鱼。远处传来砍竹声，还有村民劳作时的吆喝声。一切都显得那么自然，那么平静。

皇帝一边走一边观察，脸上的惊讶越来越明显。他显然没有想到，这个被选为和谈地点的小山村，会是这样一个宁静祥和的地方。

走了约莫一炷香的时间，竹亭出现在眼前。

那八角形的竹亭静静地立在溪边，背后是苍翠的竹林，面前是清澈的溪水。晨光洒在竹编的顶棚上，泛出温润的光泽。竹编屏风上的武夷山全景图在光线下栩栩如生，仿佛真的将整座山搬到了这里。竹编灯笼挂在亭子的八个角上，随着微风轻轻摇晃。

皇帝停下了脚步。

他盯着那座竹亭，看了很久很久。他的眼睛里闪过惊讶、欣赏，还有一丝不易察觉的感动。然后，他缓缓开口：“这亭子……是你们编的？”

“是。”郑嫣回答，“是我们武夷山全村百姓，用十天时间，亲手编织而成。每一根竹子，都来自这片山林；每一片竹篾，都经过精心打磨；每一个图案，都寄托着我们对和平的期盼。”

皇帝没有说话，只是继续看着那座亭子。风吹过，竹亭发出轻微的吱呀声，像在低语。溪水哗哗流淌，像在歌唱。阳光温暖，空气清新。

终于，皇帝迈步向前，走进了竹亭。

亭子里，竹桌竹椅已经摆好。桌上放着那套竹编茶具，还有一壶刚刚沏好的茶。茶香袅袅升起，混着竹子的清香，在亭子里弥漫开来。阳光透过顶棚的缝隙洒下来，在茶具上投下细碎的光斑。那些用竹根须编织的微小场景，在光线下若隐若现。

皇帝在竹椅上坐下。椅子很稳，很舒适。他伸手拿起一个茶杯，仔细端详。茶杯上编着梅花的图案，花瓣层层叠叠，精致细腻。他将茶杯举到眼前，对着光看，突然，他的动作顿住了。

他看到了那些微小的场景。

他凑近了些，眼睛微微眯起。然后，他看到了更多——茶壶上的龙纹凤钮，茶盘上的边界山水，茶叶罐上的“和平”二字。最后，他看到了那些用竹根须编织的生活场景：耕作的农夫，放牧的牧人，玩耍的孩子，织布的妇女。

他的手微微颤抖。

他将茶杯轻轻放回桌上，抬起头，看向郑嫣。他的眼睛里，有什么东西在闪烁。

“这些……”他的声音有些沙哑，“都是你们编的？”

“是。”郑嫣点头，“是我们全村百姓，怀着对和平的期盼，一针一线编织而成。陛下，您看到的不仅仅是一套茶具，您看到的是两国百姓共同的心愿——我们想要和平，想要安宁，想要在这片土地上，平静地生活，平静地劳作，平静地看着孩子们长大。”

皇帝沉默了。他环视着这座竹亭，环视着亭外的竹林溪水，环视着这个宁静的小山村。然后，他看向亭子外面——那些正在劳作的村民，那些砍竹的男人，那些编篮的女人，那些嬉戏的孩子。他们的脸上没有恐惧，没有仇恨，只有专注和宁静。

他深吸一口气，闭上了眼睛。

当他再次睁开眼睛时，他的眼神已经变得坚定。

“开始谈判吧。”他说。

郑嫣的心跳加快了。她看向沈青砚，沈青砚对她点了点头。然后，她看向亲王，亲王也对她点了点头。最后，她看向皇帝带来的随行人员——几位大臣，还有十几名护卫。

她的目光扫过那些面孔，突然，她的心跳漏了一拍。

在护卫的最后面，有一个人低着头，帽檐压得很低。但就在郑嫣看过去的时候，那个人抬起了头。

四目相对。

那是一双阴冷的眼睛，眼睛里充满了仇恨和杀意。那张脸，郑嫣永远也不会忘记——正是在边境伏击过他们，被沈青砚射中落马的金兵激进派首领，完颜将军。

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第54章：和平使者



郑嫣勒住马，看向前方。武夷山的轮廓在夕阳下显得格外清晰，连绵的山峦像一幅水墨画。村庄的炊烟已经升起，一缕缕灰色在金色的天空中飘散。她能闻到熟悉的烟火味，混合着竹叶的清香。沈青砚策马来到她身边，顺着她的目光看去。“回家了。”他说。郑嫣点点头，却没有立刻催马前进。她的手无意识地摸了摸怀里的密旨，又摸了摸背上的竹弓。这两样东西，一样代表信任，一样代表力量。而现在，她需要把这两样东西，带回那个生她养她的地方。马匹似乎感受到了她的心情，轻轻打了个响鼻，蹄子在土路上刨了刨。远处传来狗叫声，还有孩童的嬉笑声。郑嫣深吸一口气，终于策马向前。路还长，但家的方向，永远是最清晰的那个。



马蹄踏进村庄时，天色已经暗了下来。村口的老槐树下，几个正在纳凉的老汉抬起头，眯着眼睛看向来人。其中一个老汉手里的烟杆掉在了地上。



“那是……郑家丫头？”



“旁边那个是沈家小子！”



“他们回来了！”



消息像风一样传遍了整个村庄。当郑嫣和沈青砚来到郑家院门前时，院子里已经挤满了人。火把的光照亮了一张张熟悉的脸——王伯、石头、李婶、还有那些曾经一起编竹篮的婶子们。郑嫣的父母站在最前面，母亲的眼睛已经红了。



“嫣儿……”母亲的声音哽咽。



郑嫣翻身下马，快步上前，紧紧抱住了母亲。她能感觉到母亲的身体在微微颤抖，能闻到母亲身上熟悉的皂角味，能听到母亲压抑的抽泣声。父亲站在一旁，粗糙的手掌拍了拍她的肩膀，没有说话，但眼睛里闪着光。



“爹，娘，我回来了。”郑嫣轻声说。



“回来就好，回来就好。”母亲反复说着，眼泪终于落了下来。



人群让开一条路，郑嫣和沈青砚被簇拥着进了院子。火把的光在夜风中摇曳，在土墙上投下晃动的影子。院子里摆着几张长凳，有人端来了热茶，茶香混着柴火味飘散开来。郑嫣接过茶碗，温热的触感从掌心传来。她喝了一口，茶水的苦涩过后是淡淡的回甘。



“郑姑娘，你们这一去就是大半个月，可把我们担心坏了。”王伯的声音有些沙哑，“听说边境那边打起来了？”



郑嫣放下茶碗，环视着院子里的人们。火光照亮了他们脸上的关切、好奇，还有一丝不易察觉的紧张。她深吸一口气，从怀中取出那份密旨。



“各位乡亲。”她的声音清晰而平静，“我这次回来，是奉了皇上的旨意。”



院子里瞬间安静下来。只有火把燃烧时发出的噼啪声，还有远处传来的几声犬吠。所有人的目光都集中在郑嫣手中的黄色卷轴上。



“皇上任命我为钦差特使，全权负责与金国的和谈事宜。”郑嫣展开密旨，火光照亮了上面的字迹和鲜红的玉玺印记，“和谈的地点，就定在我们武夷山。”



死一般的寂静。



然后，像炸开了锅。



“什么？和谈？”



“在我们这里？”



“金国皇帝会来吗？”



“这……这怎么可能……”



质疑声、惊叹声、担忧声交织在一起。郑嫣静静地站着，等声音稍微平息一些，才继续说：“金国皇帝已经同意亲自前来。半个月后，他会在金兵亲王的陪同下，来到我们武夷山，与我们南宋朝廷进行和谈。”

这一次，连质疑声都没有了。所有人都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，像被施了定身法一样。王伯手里的烟杆又掉在了地上，发出清脆的响声。石头用力揉了揉眼睛，好像怀疑自己听错了。李婶手里的针线筐掉在地上，针线散了一地。

“郑姑娘……”王伯的声音颤抖着，“你……你说的是真的？金国皇帝……要来我们这个小山村？”

“是真的。”郑嫣点头，“这是皇上亲自下的旨意，也是金国皇帝亲口答应的。”

沈青砚上前一步，站在郑嫣身边：“各位乡亲，我知道这听起来很不可思议。但这是真的。我和郑姑娘刚从边境回来，亲眼见到了金兵亲王，亲耳听到了他的承诺。这次和谈，关系到两国边境的和平，关系到千千万万百姓的生死。而我们武夷山，被选为了这场和谈的地点。”

院子里再次安静下来。但这一次，安静中多了一些别的东西——是震惊过后的思考，是怀疑过后的接受，是担忧过后的决心。

“那……那我们需要做什么？”石头第一个开口，声音里带着年轻人特有的冲劲。

郑嫣看向他，笑了：“我们需要做的很多。第一，要准备谈判的场所。第二，要准备接待的事宜。第三，要确保整个和谈过程的安全。第四——”她顿了顿，“我们要让金国皇帝看到，我们武夷山的百姓，是有智慧、有手艺、有尊严的人。”

“场所的话，村东头那个旧祠堂怎么样？”王伯捋着胡子思考，“地方宽敞，又够气派。”

“不够。”郑嫣摇头，“祠堂太陈旧，也太严肃。我们需要一个既能体现我们武夷山特色，又能让人感到舒适放松的地方。”

她走到院子中央，捡起一根树枝，在地上画了起来：“我想在溪边那片竹林旁，搭建一个竹亭。用我们最好的竹子，编成亭子的顶棚、墙壁、地板。亭子里摆上竹桌竹椅，桌上放上我们武夷山的茶。四周挂上竹编的灯笼，晚上点起来，光影透过竹编的纹路，会非常漂亮。”

她一边说一边画，一个精巧的竹亭轮廓渐渐在地上成形。村民们围拢过来，看着地上的图案，眼睛里开始闪烁光芒。

“这个主意好！”李婶拍手，“用我们最拿手的竹编，既展示了手艺，又体现了诚意。”

“竹亭的顶棚可以编成莲花图案。”一个婶子说，“莲花象征和平。”

“墙壁可以编成山水纹。”另一个婶子补充，“代表我们武夷山的风景。”

“灯笼的样式我有个想法……”石头挠着头，“可以编成各种动物的形状，兔子、鹿、鸟，晚上点起来，影子投在地上，肯定好看。”

讨论声越来越热烈，火把的光在每个人脸上跳跃。郑嫣看着这一幕，心里涌起一股暖流。这就是她的乡亲们——也许一开始会怀疑、会害怕，但一旦明白了事情的重要性，就会全力以赴。

“除了竹亭，我们还需要准备礼物。”郑嫣说，“送给金国皇帝的礼物。”

“送什么？”有人问。

“送我们最珍贵的东西。”郑嫣微笑，“但不是金银珠宝，而是我们的手艺和心意。我想编一套竹编茶具——茶壶、茶杯、茶盘、茶叶罐。每一件都要精心设计，精心制作。茶壶上可以编出龙凤呈祥的图案，茶杯上编出梅兰竹菊，茶盘上编出两国交界的山水图。”

她看向沈青砚：“青砚，你负责与金兵亲王联络，确认谈判的具体时间和细节。另外，安保方面也需要你多费心。”

沈青砚点头：“我会安排人手在村子周围巡逻，同时与附近的驻军取得联系，请求他们支援。谈判当天，所有进入村子的人员都要经过检查。”

“检查要严格，但态度要礼貌。”郑嫣叮嘱，“我们不能让金国皇帝觉得我们在防备他，但也不能放松警惕。”

接下来的日子里，武夷山村变成了一个巨大的工坊。男人们上山砍竹，挑选最直、最韧、色泽最好的竹子运下山。女人们聚集在郑嫣的院子里，学习新的编织技法，讨论图案的设计。孩子们也没闲着，帮着搬运竹篾，递送工具。整个村子弥漫着竹子的清香，还有刨刀刮竹的沙沙声、篾刀破竹的清脆声、人们讨论的嗡嗡声。

郑嫣几乎每天只睡两三个时辰。白天，她在溪边指导竹亭的搭建；晚上，她在油灯下设计茶具的图案。她的手被竹篾划出了无数细小的伤口，但她的眼睛始终明亮。沈青砚则忙着与外界联络，每天都有信鸽飞来飞去，带来金国那边的消息。

第七天傍晚，沈青砚带回了一个重要的消息。

“亲王来信了。”他递给郑嫣一张纸条，“金国皇帝已经正式同意前来，时间定在十天后。随行人员除了亲王和必要的护卫，还有几位大臣。”

郑嫣接过纸条，就着油灯的光仔细阅读。字迹工整，用的是汉文，显然是亲王亲笔所写。信中详细说明了皇帝的行程安排、随行人员的名单、以及一些需要注意的礼仪细节。在信的末尾，亲王加了一句话：“皇上初闻谈判地点设在武夷山，颇为惊讶。然阅郑姑娘书信，感其诚意，遂决意亲往。望妥善准备，勿负圣意。”

“他看了我的信。”郑嫣轻声说。

在返回武夷山的路上，她让沈青砚代笔，给金国皇帝写了一封信。信中她没有谈论国家大事，没有涉及利益交换，只是描述了武夷山的风景——清晨竹林里的雾气，午后溪水中的游鱼，傍晚山间的晚霞。她写了村民们如何靠竹编为生，写了孩子们如何在溪边嬉戏，写了老人们如何在槐树下纳凉。最后她写道：“若陛下亲临，民女愿以武夷山最清澈的溪水沏茶，以最翠绿的竹叶为席，让陛下看看，这片土地上的百姓，最想要的是什么。”

“看来你的信打动了他。”沈青砚说。

郑嫣将纸条折好，收进怀里：“不是我的信打动了他，是和平的愿望打动了他。任何一个明智的君主，都不会愿意让自己的百姓永远生活在战乱中。”

第十三天，竹亭的主体结构已经完成。那是一个八角形的亭子，直径约三丈，高两丈有余。亭子的柱子是用整根毛竹制成，打磨得光滑如镜。顶棚用细竹篾编成莲花图案，每一片花瓣都栩栩如生。墙壁则是可拆卸的竹编屏风，上面编织着武夷山全景图——九曲溪蜿蜒而过，玉女峰亭亭玉立，大王峰巍峨耸立。屏风可以拉开，让亭子里的人欣赏到真实的风景。

郑嫣站在亭子里，手指轻轻抚过竹编的墙壁。竹篾的纹理在指尖下清晰可辨，凉凉的，滑滑的。阳光透过顶棚的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。溪水在亭子外哗哗流淌，带来湿润的水汽和青草的芬芳。远处，几个婶子正在试挂竹编灯笼，灯笼在风中轻轻摇晃，发出细微的嘎吱声。

“真美。”沈青砚走到她身边。

“还不够。”郑嫣说，“茶具还差最后一道工序。”

那套竹编茶具已经基本完成。茶壶的壶身编成了龙纹，壶盖是凤形提钮；四个茶杯分别编着梅、兰、竹、菊的图案；茶盘上，一条蜿蜒的线条代表两国边界，两边是各自的山川地貌；茶叶罐则编成了竹节形状，罐盖上刻着“和平”二字。每一件作品都精致得让人惊叹，竹篾的色泽从浅黄到深褐自然过渡，纹理细密均匀。

但郑嫣总觉得少了点什么。她盯着那套茶具看了很久，突然有了主意。

“我需要一些特殊的东西。”她说，“竹子的根须。”

“根须？”沈青砚疑惑。

“对，最细最韧的竹根须。”郑嫣的眼睛亮了起来，“我要用它们，在茶具的表面，编出两国百姓生活的场景——南宋的农夫在田里耕作，金国的牧人在草原放牧，孩子们在玩耍，妇女们在织布。我要让金国皇帝看到，无论南宋还是金国，百姓想要的，都是平静安宁的生活。”

这个想法让所有人都兴奋起来。男人们立刻上山，寻找合适的竹根。女人们开始学习更精细的编织技法。郑嫣则坐在油灯下，用炭笔在纸上画出一个个微小的场景——一个农夫弯腰插秧，一个牧人挥鞭赶羊，两个孩子追逐蝴蝶，两个妇女相对织布。每一个场景都只有指甲盖大小，但人物的神态、动作、衣饰都清晰可见。

第十五天，距离谈判还有三天。茶具终于完成了。

郑嫣将最后一段竹根须编进茶盘的边缘，然后用湿布轻轻擦拭整个茶具的表面。竹篾在水的滋润下，泛出温润的光泽。那些微小的场景在光线下若隐若现，需要仔细看才能发现，但一旦发现，就会被深深吸引。那不仅仅是一套茶具，那是一幅用竹篾编织的和平画卷。

她长舒一口气，揉了揉酸痛的眼睛。窗外，天色已经蒙蒙亮。鸡鸣声从远处传来，新的一天开始了。

就在这时，院门外传来急促的脚步声。石头气喘吁吁地跑进来，手里拿着一封信。

“郑姑娘，刚才……刚才在院门口发现的。”他上气不接下气，“用石头压着，没有署名。”

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第53章：朝堂对质



大臣的手停在半空，上百张弓拉满，弓弦绷紧的声音像无数细小的断裂声。郑嫣能听到自己的心跳，咚咚咚地敲打着胸腔。她看到沈青砚的手指在剑柄上收紧，骨节发白。金兵亲王依然端坐马上，但眼神已经变得锐利如刀。溪水在身后流淌，哗啦啦的，像在催促什么。阳光照在那些箭镞上，每一支都闪着致命的光。郑嫣深吸一口气，空气里弥漫着青草味、汗味，还有金属的冰冷气息。她抬起头，直视大臣那双细长的眼睛。



“秦大人。”她的声音平静得出奇，“你说我们私通敌国，可有证据？”



秦桧的党羽——秦明，那个留着山羊胡的大臣，嘴角的冷笑更深了。“证据？你们三人此刻站在一起，就是最好的证据。南宋的农家女，南宋的逃兵，金国的亲王，在这边境私会，不是通敌是什么？”



“我们是来谈和的。”郑嫣说。



“谈和？”秦明大笑起来，笑声尖锐刺耳，“你一个村妇，有什么资格谈和？朝廷已经查明，你勾结金兵，出卖军情，导致边境三座村庄被屠。按律当斩！”



周围的士兵向前逼近了一步，马蹄踩在草地上发出沉闷的响声。郑嫣感觉到沈青砚的马靠近了一些，他的肩膀几乎贴着她的肩膀。亲王依然端坐不动，但他的手已经按在了腰间的刀柄上。



“秦大人。”郑嫣的声音提高了一些，“你说我出卖军情，导致村庄被屠。那我问你，是哪三座村庄？什么时候被屠？死了多少人？”



秦明愣了一下，随即厉声道：“这等军机要事，岂是你一个村妇能问的？”



“因为根本就没有这三座村庄。”郑嫣一字一句地说，“边境最近一次遭袭是三个月前，金兵小股部队骚扰，被守军击退，无人伤亡。秦大人，你连这个都不知道，就敢在这里信口雌黄？”



士兵们开始窃窃私语。秦明的脸色变了变，但很快恢复了阴狠。“伶牙俐齿！来人，给我拿下！”



“慢着！”



这次开口的是金兵亲王。他策马向前一步，金色的盔甲在阳光下反射出耀眼的光芒。他的声音低沉而威严，带着一种不容置疑的力量。



“本王乃大金国亲王完颜宗翰，奉大金皇帝之命，与南宋使者商议和谈事宜。”他从怀中取出一块金牌，高高举起。金牌在阳光下闪闪发光，上面刻着复杂的纹饰和女真文字。“这是大金皇帝御赐的金牌，见此牌如见皇帝。南宋的将军，你确定要在这里对本王动手？”



秦明的脸色彻底变了。他盯着那块金牌，嘴唇微微颤抖。周围的士兵也犹豫了，弓弦的紧绷声小了一些。



沈青砚趁机开口：“秦大人，我是沈青砚，原禁军教头。我可以作证，郑姑娘确实是奉朝廷之命前来和谈。她身上有朝廷使者的令牌，我亲眼所见。”



“令牌？”秦明冷笑，“谁知道是不是伪造的？”



“令牌已经交给我的同伴，让他去送信了。”郑嫣说，“但秦大人，我倒想问问你，你怎么会这么巧出现在这里？边境巡查？据我所知，秦大人是文官，从未带过兵，更不会亲自来这荒山野岭巡查边境。”



秦明的眼神闪烁了一下。



郑嫣继续追问：“除非，你是专门在这里等我们。你知道我们会经过这里，知道我们会和金兵亲王会面。秦大人，是谁告诉你的？”



“胡说八道！”秦明厉声道，“本官奉旨巡查，需要向你解释？”



“不需要。”郑嫣说，“但我想提醒秦大人一件事。完颜将军——就是那位主战派的金国将军，他昨天在黑石谷设下伏击，想杀我和金兵亲王。可惜他失败了。秦大人，你说巧不巧，完颜将军刚失败，你就出现了。你们俩，该不会是约好的吧？”



这句话像一块石头投入平静的湖面，激起了巨大的波澜。



士兵们哗然。秦明的脸色瞬间变得惨白，他指着郑嫣，手指颤抖：“你……你血口喷人！”



“是不是血口喷人，查一查就知道了。”郑嫣的声音冷静得像冰，“完颜将军的伏击计划，知道的人不多。他能准确知道我们的行踪，要么是金国内部有他的眼线，要么是南宋这边有人给他通风报信。秦大人，你觉得是哪一种？”



秦明张了张嘴，却说不出话来。他的额头上冒出了细密的汗珠，在阳光下闪闪发亮。



就在这时，远处传来急促的马蹄声。



一队骑兵从南边疾驰而来，大约二十人，穿着朝廷禁军的盔甲，举着一面黄色的旗帜。旗子在风中猎猎作响，上面绣着一个巨大的“钦”字。领头的是一名四十岁左右的将领，面容刚毅，眼神锐利。



“圣旨到！”



洪亮的声音在盆地里回荡。



秦明浑身一震，猛地转头看向那队骑兵。郑嫣也愣住了，她看向沈青砚，沈青砚摇了摇头，表示他也不知道怎么回事。



禁军骑兵迅速冲进包围圈，停在郑嫣三人面前。领头的将领翻身下马，从怀中取出一卷明黄色的绸缎，高高举起。



“秦明接旨！”



秦明慌忙下马，跪倒在地。周围的士兵也纷纷下马跪拜。郑嫣、沈青砚和亲王对视一眼，也下了马，但只是躬身行礼——亲王作为金国代表，不必行跪拜礼。



将领展开圣旨，朗声宣读：



“奉天承运皇帝，诏曰：查兵部侍郎秦明，勾结金国叛逆完颜亮，私通军情，意图挑起边衅，破坏和谈，罪证确凿。今命禁军统领赵武，即刻将秦明押解回京，交刑部审理。钦此。”



盆地里一片死寂。



只有溪水还在哗哗流淌，风吹过草地发出沙沙的响声。秦明跪在地上，浑身颤抖，像一片秋风中的落叶。他的山羊胡在抖动，嘴唇发紫，眼睛里充满了恐惧和绝望。



“不……不可能……”他喃喃道，“皇上怎么会知道……”



赵武收起圣旨，冷冷地看着他：“秦大人，皇上早就怀疑你了。你与完颜亮的书信往来，皇上三个月前就截获了。之所以没有动你，是想看看你到底想干什么。没想到，你竟然敢亲自来边境杀人灭口。”



秦明猛地抬起头，眼睛里闪过一丝疯狂。他突然跳起来，转身就往树林里跑。



“拦住他！”赵武喝道。



但秦明跑得极快，像一只受惊的兔子。他冲进齐膝高的野草里，草叶被他踩得哗哗作响。几名士兵想要追，但距离太远，眼看就要被他逃进树林——



一支竹箭破空而来。



嗖——



箭矢划过一道弧线，精准地射中了秦明的小腿。他惨叫一声，扑倒在地，在草地上滚了几圈，扬起一片尘土。郑嫣放下竹弓，弓弦还在微微颤动。她走到秦明身边，低头看着他。



“秦大人，跑什么？”她的声音很轻，“做贼心虚？”



秦明抱着流血的小腿，疼得龇牙咧嘴。他抬起头，恶狠狠地瞪着郑嫣：“你……你这个妖女……”



“我不是妖女。”郑嫣说，“我只是一个想活下去的农家女。但你们这些人，为了自己的利益，不惜挑起战争，让无数百姓家破人亡。秦大人，你晚上睡得着吗？”



秦明说不出话来，只是喘着粗气。



赵武带着士兵走过来，用绳索将秦明捆了个结实。秦明挣扎着，但无济于事。他被拖起来，像一袋粮食一样扔到马背上。赵武走到郑嫣面前，躬身行礼。



“郑姑娘，皇上还有一道密旨给你。”



他从怀中取出另一卷较小的绸缎，递给郑嫣。郑嫣接过，展开。绸缎很柔软，带着淡淡的墨香。上面的字迹工整而有力：



“郑嫣听旨：朕知你赤诚为国，不畏艰险，深入敌境，促成和谈。今特命你为钦差特使，全权负责与金国和谈事宜。一切事宜，可便宜行事。望你不负朕望，为两国百姓谋得太平。钦此。”



郑嫣看着这卷密旨，手指微微颤抖。她抬起头，看向赵武：“皇上……真的信任我？”



“皇上说，能写出那份和平提议的人，绝不会是叛国者。”赵武说，“那份提议，皇上看了三遍。他说，里面每一句话，都是为百姓着想。这样的心，装不了假。”



郑嫣的眼睛有些发涩。她深吸一口气，将密旨小心地收进怀里。绸缎贴着胸口，带来温暖的触感。



“还有，”赵武继续说，“皇上已经下令，彻查秦明一党。所有与他勾结的官员，一个都不会放过。郑姑娘，你不用担心回朝后有人为难你。”



郑嫣点了点头。她转身看向金兵亲王，亲王正静静地看着她，眼神复杂。



“亲王殿下。”郑嫣说，“现在，我们可以正式谈和了。”



亲王沉默了片刻，然后缓缓点头：“本王会立刻返回都城，面见皇上，呈上你的和平提议。但郑姑娘，和谈不是一件容易的事。金国内部，主战派的势力依然强大。完颜将军虽然失败了，但他的同党还在。”



“我知道。”郑嫣说，“所以，我有一个请求。”



“请讲。”



“和谈的地点，不能选在都城，也不能选在边境。”郑嫣说，“我建议，选在武夷山，我的家乡。”



亲王愣住了。赵武也愣住了。沈青砚看向郑嫣，眼睛里闪过一丝了然。



“为什么？”亲王问。



“因为武夷山不属于任何一方。”郑嫣说，“那里既不是南宋的军事重镇，也不是金国的势力范围。那里只有山，有水，有竹林，有想过太平日子的百姓。在那里谈和，才能让双方都放下戒备，真正为百姓着想。”



她停顿了一下，继续说：“而且，我还有一个条件。”



“什么条件？”



“请金国皇帝亲自前来。”



这句话像一颗炸弹，在盆地里炸开。亲王瞪大了眼睛，赵武倒吸一口冷气，连被捆在马背上的秦明都停止了挣扎，难以置信地看着郑嫣。



“你……你知道你在说什么吗？”亲王的声音有些发干，“一国之君，怎么可能亲自来这种地方？”



“为什么不能？”郑嫣反问，“如果金国皇帝真的有诚意和谈，就应该亲自来，看看这片土地，看看这里的百姓。只有亲眼看到战争的残酷，才能明白和平的可贵。而且——”



她看向亲王，眼神坚定：“如果金国皇帝不敢来，那就说明他根本没有和谈的诚意。那样的和谈，不要也罢。”



亲王沉默了。他盯着郑嫣，看了很久很久。风吹过，扬起他的披风，金色的盔甲在阳光下闪闪发光。溪水哗哗流淌，远处传来鸟鸣声。盆地里一片寂静，所有人都等待着亲王的回答。



终于，亲王缓缓开口：“本王……不能保证皇上会答应。”



“但你会尽力说服他，对吗？”郑嫣问。



亲王点了点头：“本王会尽力。”



“那就够了。”郑嫣说，“请你转告金国皇帝，我在武夷山等他。我会准备好一切——干净的屋子，可口的饭菜，还有我们武夷山最好的竹编工艺品。我会让他看到，南宋的百姓不是敌人，而是可以成为朋友的人。”



亲王深深地看了郑嫣一眼，然后躬身行礼：“郑姑娘，本王佩服你的勇气。本王会如实转告。”



他翻身上马，对身后的亲兵做了个手势。亲兵们策马跟上，一行人缓缓向北，跨过那条小溪，消失在金国的山林中。



郑嫣看着他们远去，直到最后一匹马的身影也看不见了。她转过身，看向赵武：“赵将军，秦明就交给你了。”



“郑姑娘放心。”赵武说，“我会亲自押送他回京。另外，皇上让我带一句话给你。”



“什么话？”



“皇上说，等你完成和谈，回京复命时，他想亲自见见你。他想看看，是什么样的女子，能有这样的胆识和智慧。”



郑嫣笑了笑，没有回答。她看向沈青砚，沈青砚也正看着她，眼睛里充满了温柔和骄傲。



“我们回家吧。”沈青砚说。



“嗯。”郑嫣点头，“回家。”



赵武带着士兵押着秦明离开了。盆地里只剩下郑嫣和沈青砚两个人。阳光依然明媚，草地依然翠绿，溪水依然哗哗流淌。但有什么东西已经不一样了。空气里的血腥味淡了，金属的冰冷气息散了，取而代之的是一种清新的、充满希望的味道。



郑嫣翻身上马，沈青砚也上了马。两人并骑向南，朝着武夷山的方向。



风吹过脸颊，带来山林的气息。郑嫣闭上眼睛，深深吸了一口气。她感觉到怀里的密旨贴着胸口，暖暖的。她感觉到竹弓在背上，沉沉的。她感觉到沈青砚在身边，稳稳的。



路还很长。



但这一次，她不再是一个人。

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第53章：朝堂对质



大臣的手停在半空，上百张弓拉满，弓弦绷紧的声音像无数细小的断裂声。郑嫣能听到自己的心跳，咚咚咚地敲打着胸腔。她看到沈青砚的手指在剑柄上收紧，骨节发白。金兵亲王依然端坐马上，但眼神已经变得锐利如刀。溪水在身后流淌，哗啦啦的，像在催促什么。阳光照在那些箭镞上，每一支都闪着致命的光。郑嫣深吸一口气，空气里弥漫着青草味、汗味，还有金属的冰冷气息。她抬起头，直视大臣那双细长的眼睛。



“秦大人。”她的声音平静得出奇，“你说我们私通敌国，可有证据？”



秦桧的党羽——秦明，那个留着山羊胡的大臣，嘴角的冷笑更深了。“证据？你们三人此刻站在一起，就是最好的证据。南宋的农家女，南宋的逃兵，金国的亲王，在这边境私会，不是通敌是什么？”



“我们是来谈和的。”郑嫣说。



“谈和？”秦明大笑起来，笑声尖锐刺耳，“你一个村妇，有什么资格谈和？朝廷已经查明，你勾结金兵，出卖军情，导致边境三座村庄被屠。按律当斩！”



周围的士兵向前逼近了一步，马蹄踩在草地上发出沉闷的响声。郑嫣感觉到沈青砚的马靠近了一些，他的肩膀几乎贴着她的肩膀。亲王依然端坐不动，但他的手已经按在了腰间的刀柄上。



“秦大人。”郑嫣的声音提高了一些，“你说我出卖军情，导致村庄被屠。那我问你，是哪三座村庄？什么时候被屠？死了多少人？”



秦明愣了一下，随即厉声道：“这等军机要事，岂是你一个村妇能问的？”



“因为根本就没有这三座村庄。”郑嫣一字一句地说，“边境最近一次遭袭是三个月前，金兵小股部队骚扰，被守军击退，无人伤亡。秦大人，你连这个都不知道，就敢在这里信口雌黄？”



士兵们开始窃窃私语。秦明的脸色变了变，但很快恢复了阴狠。“伶牙俐齿！来人，给我拿下！”



“慢着！”



这次开口的是金兵亲王。他策马向前一步，金色的盔甲在阳光下反射出耀眼的光芒。他的声音低沉而威严，带着一种不容置疑的力量。



“本王乃大金国亲王完颜宗翰，奉大金皇帝之命，与南宋使者商议和谈事宜。”他从怀中取出一块金牌，高高举起。金牌在阳光下闪闪发光，上面刻着复杂的纹饰和女真文字。“这是大金皇帝御赐的金牌，见此牌如见皇帝。南宋的将军，你确定要在这里对本王动手？”



秦明的脸色彻底变了。他盯着那块金牌，嘴唇微微颤抖。周围的士兵也犹豫了，弓弦的紧绷声小了一些。



沈青砚趁机开口：“秦大人，我是沈青砚，原禁军教头。我可以作证，郑姑娘确实是奉朝廷之命前来和谈。她身上有朝廷使者的令牌，我亲眼所见。”



“令牌？”秦明冷笑，“谁知道是不是伪造的？”



“令牌已经交给我的同伴，让他去送信了。”郑嫣说，“但秦大人，我倒想问问你，你怎么会这么巧出现在这里？边境巡查？据我所知，秦大人是文官，从未带过兵，更不会亲自来这荒山野岭巡查边境。”



秦明的眼神闪烁了一下。



郑嫣继续追问：“除非，你是专门在这里等我们。你知道我们会经过这里，知道我们会和金兵亲王会面。秦大人，是谁告诉你的？”



“胡说八道！”秦明厉声道，“本官奉旨巡查，需要向你解释？”



“不需要。”郑嫣说，“但我想提醒秦大人一件事。完颜将军——就是那位主战派的金国将军，他昨天在黑石谷设下伏击，想杀我和金兵亲王。可惜他失败了。秦大人，你说巧不巧，完颜将军刚失败，你就出现了。你们俩，该不会是约好的吧？”



这句话像一块石头投入平静的湖面，激起了巨大的波澜。



士兵们哗然。秦明的脸色瞬间变得惨白，他指着郑嫣，手指颤抖：“你……你血口喷人！”



“是不是血口喷人，查一查就知道了。”郑嫣的声音冷静得像冰，“完颜将军的伏击计划，知道的人不多。他能准确知道我们的行踪，要么是金国内部有他的眼线，要么是南宋这边有人给他通风报信。秦大人，你觉得是哪一种？”



秦明张了张嘴，却说不出话来。他的额头上冒出了细密的汗珠，在阳光下闪闪发亮。



就在这时，远处传来急促的马蹄声。



一队骑兵从南边疾驰而来，大约二十人，穿着朝廷禁军的盔甲，举着一面黄色的旗帜。旗子在风中猎猎作响，上面绣着一个巨大的“钦”字。领头的是一名四十岁左右的将领，面容刚毅，眼神锐利。



“圣旨到！”



洪亮的声音在盆地里回荡。



秦明浑身一震，猛地转头看向那队骑兵。郑嫣也愣住了，她看向沈青砚，沈青砚摇了摇头，表示他也不知道怎么回事。



禁军骑兵迅速冲进包围圈，停在郑嫣三人面前。领头的将领翻身下马，从怀中取出一卷明黄色的绸缎，高高举起。



“秦明接旨！”



秦明慌忙下马，跪倒在地。周围的士兵也纷纷下马跪拜。郑嫣、沈青砚和亲王对视一眼，也下了马，但只是躬身行礼——亲王作为金国代表，不必行跪拜礼。



将领展开圣旨，朗声宣读：



“奉天承运皇帝，诏曰：查兵部侍郎秦明，勾结金国叛逆完颜亮，私通军情，意图挑起边衅，破坏和谈，罪证确凿。今命禁军统领赵武，即刻将秦明押解回京，交刑部审理。钦此。”



盆地里一片死寂。



只有溪水还在哗哗流淌，风吹过草地发出沙沙的响声。秦明跪在地上，浑身颤抖，像一片秋风中的落叶。他的山羊胡在抖动，嘴唇发紫，眼睛里充满了恐惧和绝望。



“不……不可能……”他喃喃道，“皇上怎么会知道……”



赵武收起圣旨，冷冷地看着他：“秦大人，皇上早就怀疑你了。你与完颜亮的书信往来，皇上三个月前就截获了。之所以没有动你，是想看看你到底想干什么。没想到，你竟然敢亲自来边境杀人灭口。”



秦明猛地抬起头，眼睛里闪过一丝疯狂。他突然跳起来，转身就往树林里跑。



“拦住他！”赵武喝道。



但秦明跑得极快，像一只受惊的兔子。他冲进齐膝高的野草里，草叶被他踩得哗哗作响。几名士兵想要追，但距离太远，眼看就要被他逃进树林——



一支竹箭破空而来。



嗖——



箭矢划过一道弧线，精准地射中了秦明的小腿。他惨叫一声，扑倒在地，在草地上滚了几圈，扬起一片尘土。郑嫣放下竹弓，弓弦还在微微颤动。她走到秦明身边，低头看着他。



“秦大人，跑什么？”她的声音很轻，“做贼心虚？”



秦明抱着流血的小腿，疼得龇牙咧嘴。他抬起头，恶狠狠地瞪着郑嫣：“你……你这个妖女……”



“我不是妖女。”郑嫣说，“我只是一个想活下去的农家女。但你们这些人，为了自己的利益，不惜挑起战争，让无数百姓家破人亡。秦大人，你晚上睡得着吗？”



秦明说不出话来，只是喘着粗气。



赵武带着士兵走过来，用绳索将秦明捆了个结实。秦明挣扎着，但无济于事。他被拖起来，像一袋粮食一样扔到马背上。赵武走到郑嫣面前，躬身行礼。



“郑姑娘，皇上还有一道密旨给你。”



他从怀中取出另一卷较小的绸缎，递给郑嫣。郑嫣接过，展开。绸缎很柔软，带着淡淡的墨香。上面的字迹工整而有力：



“郑嫣听旨：朕知你赤诚为国，不畏艰险，深入敌境，促成和谈。今特命你为钦差特使，全权负责与金国和谈事宜。一切事宜，可便宜行事。望你不负朕望，为两国百姓谋得太平。钦此。”



郑嫣看着这卷密旨，手指微微颤抖。她抬起头，看向赵武：“皇上……真的信任我？”



“皇上说，能写出那份和平提议的人，绝不会是叛国者。”赵武说，“那份提议，皇上看了三遍。他说，里面每一句话，都是为百姓着想。这样的心，装不了假。”



郑嫣的眼睛有些发涩。她深吸一口气，将密旨小心地收进怀里。绸缎贴着胸口，带来温暖的触感。



“还有，”赵武继续说，“皇上已经下令，彻查秦明一党。所有与他勾结的官员，一个都不会放过。郑姑娘，你不用担心回朝后有人为难你。”



郑嫣点了点头。她转身看向金兵亲王，亲王正静静地看着她，眼神复杂。



“亲王殿下。”郑嫣说，“现在，我们可以正式谈和了。”



亲王沉默了片刻，然后缓缓点头：“本王会立刻返回都城，面见皇上，呈上你的和平提议。但郑姑娘，和谈不是一件容易的事。金国内部，主战派的势力依然强大。完颜将军虽然失败了，但他的同党还在。”



“我知道。”郑嫣说，“所以，我有一个请求。”



“请讲。”



“和谈的地点，不能选在都城，也不能选在边境。”郑嫣说，“我建议，选在武夷山，我的家乡。”



亲王愣住了。赵武也愣住了。沈青砚看向郑嫣，眼睛里闪过一丝了然。



“为什么？”亲王问。



“因为武夷山不属于任何一方。”郑嫣说，“那里既不是南宋的军事重镇，也不是金国的势力范围。那里只有山，有水，有竹林，有想过太平日子的百姓。在那里谈和，才能让双方都放下戒备，真正为百姓着想。”



她停顿了一下，继续说：“而且，我还有一个条件。”



“什么条件？”



“请金国皇帝亲自前来。”



这句话像一颗炸弹，在盆地里炸开。亲王瞪大了眼睛，赵武倒吸一口冷气，连被捆在马背上的秦明都停止了挣扎，难以置信地看着郑嫣。



“你……你知道你在说什么吗？”亲王的声音有些发干，“一国之君，怎么可能亲自来这种地方？”



“为什么不能？”郑嫣反问，“如果金国皇帝真的有诚意和谈，就应该亲自来，看看这片土地，看看这里的百姓。只有亲眼看到战争的残酷，才能明白和平的可贵。而且——”



她看向亲王，眼神坚定：“如果金国皇帝不敢来，那就说明他根本没有和谈的诚意。那样的和谈，不要也罢。”



亲王沉默了。他盯着郑嫣，看了很久很久。风吹过，扬起他的披风，金色的盔甲在阳光下闪闪发光。溪水哗哗流淌，远处传来鸟鸣声。盆地里一片寂静，所有人都等待着亲王的回答。



终于，亲王缓缓开口：“本王……不能保证皇上会答应。”



“但你会尽力说服他，对吗？”郑嫣问。



亲王点了点头：“本王会尽力。”



“那就够了。”郑嫣说，“请你转告金国皇帝，我在武夷山等他。我会准备好一切——干净的屋子，可口的饭菜，还有我们武夷山最好的竹编工艺品。我会让他看到，南宋的百姓不是敌人，而是可以成为朋友的人。”



亲王深深地看了郑嫣一眼，然后躬身行礼：“郑姑娘，本王佩服你的勇气。本王会如实转告。”



他翻身上马，对身后的亲兵做了个手势。亲兵们策马跟上，一行人缓缓向北，跨过那条小溪，消失在金国的山林中。



郑嫣看着他们远去，直到最后一匹马的身影也看不见了。她转过身，看向赵武：“赵将军，秦明就交给你了。”



“郑姑娘放心。”赵武说，“我会亲自押送他回京。另外，皇上让我带一句话给你。”



“什么话？”



“皇上说，等你完成和谈，回京复命时，他想亲自见见你。他想看看，是什么样的女子，能有这样的胆识和智慧。”



郑嫣笑了笑，没有回答。她看向沈青砚，沈青砚也正看着她，眼睛里充满了温柔和骄傲。



“我们回家吧。”沈青砚说。



“嗯。”郑嫣点头，“回家。”



赵武带着士兵押着秦明离开了。盆地里只剩下郑嫣和沈青砚两个人。阳光依然明媚，草地依然翠绿，溪水依然哗哗流淌。但有什么东西已经不一样了。空气里的血腥味淡了，金属的冰冷气息散了，取而代之的是一种清新的、充满希望的味道。



郑嫣翻身上马，沈青砚也上了马。两人并骑向南，朝着武夷山的方向。



风吹过脸颊，带来山林的气息。郑嫣闭上眼睛，深深吸了一口气。她感觉到怀里的密旨贴着胸口，暖暖的。她感觉到竹弓在背上，沉沉的。她感觉到沈青砚在身边，稳稳的。



路还很长。



但这一次，她不再是一个人。

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第53章：朝堂对质



大臣的手停在半空，上百张弓拉满，弓弦绷紧的声音像无数细小的断裂声。郑嫣能听到自己的心跳，咚咚咚地敲打着胸腔。她看到沈青砚的手指在剑柄上收紧，骨节发白。金兵亲王依然端坐马上，但眼神已经变得锐利如刀。溪水在身后流淌，哗啦啦的，像在催促什么。阳光照在那些箭镞上，每一支都闪着致命的光。郑嫣深吸一口气，空气里弥漫着青草味、汗味，还有金属的冰冷气息。她抬起头，直视大臣那双细长的眼睛。



“秦大人。”她的声音平静得出奇，“你说我们私通敌国，可有证据？”



秦桧的党羽——秦明，那个留着山羊胡的大臣，嘴角的冷笑更深了。“证据？你们三人此刻站在一起，就是最好的证据。南宋的农家女，南宋的逃兵，金国的亲王，在这边境私会，不是通敌是什么？”



“我们是来谈和的。”郑嫣说。



“谈和？”秦明大笑起来，笑声尖锐刺耳，“你一个村妇，有什么资格谈和？朝廷已经查明，你勾结金兵，出卖军情，导致边境三座村庄被屠。按律当斩！”



周围的士兵向前逼近了一步，马蹄踩在草地上发出沉闷的响声。郑嫣感觉到沈青砚的马靠近了一些，他的肩膀几乎贴着她的肩膀。亲王依然端坐不动，但他的手已经按在了腰间的刀柄上。



“秦大人。”郑嫣的声音提高了一些，“你说我出卖军情，导致村庄被屠。那我问你，是哪三座村庄？什么时候被屠？死了多少人？”



秦明愣了一下，随即厉声道：“这等军机要事，岂是你一个村妇能问的？”



“因为根本就没有这三座村庄。”郑嫣一字一句地说，“边境最近一次遭袭是三个月前，金兵小股部队骚扰，被守军击退，无人伤亡。秦大人，你连这个都不知道，就敢在这里信口雌黄？”



士兵们开始窃窃私语。秦明的脸色变了变，但很快恢复了阴狠。“伶牙俐齿！来人，给我拿下！”



“慢着！”



这次开口的是金兵亲王。他策马向前一步，金色的盔甲在阳光下反射出耀眼的光芒。他的声音低沉而威严，带着一种不容置疑的力量。



“本王乃大金国亲王完颜宗翰，奉大金皇帝之命，与南宋使者商议和谈事宜。”他从怀中取出一块金牌，高高举起。金牌在阳光下闪闪发光，上面刻着复杂的纹饰和女真文字。“这是大金皇帝御赐的金牌，见此牌如见皇帝。南宋的将军，你确定要在这里对本王动手？”



秦明的脸色彻底变了。他盯着那块金牌，嘴唇微微颤抖。周围的士兵也犹豫了，弓弦的紧绷声小了一些。



沈青砚趁机开口：“秦大人，我是沈青砚，原禁军教头。我可以作证，郑姑娘确实是奉朝廷之命前来和谈。她身上有朝廷使者的令牌，我亲眼所见。”



“令牌？”秦明冷笑，“谁知道是不是伪造的？”



“令牌已经交给我的同伴，让他去送信了。”郑嫣说，“但秦大人，我倒想问问你，你怎么会这么巧出现在这里？边境巡查？据我所知，秦大人是文官，从未带过兵，更不会亲自来这荒山野岭巡查边境。”



秦明的眼神闪烁了一下。



郑嫣继续追问：“除非，你是专门在这里等我们。你知道我们会经过这里，知道我们会和金兵亲王会面。秦大人，是谁告诉你的？”



“胡说八道！”秦明厉声道，“本官奉旨巡查，需要向你解释？”



“不需要。”郑嫣说，“但我想提醒秦大人一件事。完颜将军——就是那位主战派的金国将军，他昨天在黑石谷设下伏击，想杀我和金兵亲王。可惜他失败了。秦大人，你说巧不巧，完颜将军刚失败，你就出现了。你们俩，该不会是约好的吧？”



这句话像一块石头投入平静的湖面，激起了巨大的波澜。



士兵们哗然。秦明的脸色瞬间变得惨白，他指着郑嫣，手指颤抖：“你……你血口喷人！”



“是不是血口喷人，查一查就知道了。”郑嫣的声音冷静得像冰，“完颜将军的伏击计划，知道的人不多。他能准确知道我们的行踪，要么是金国内部有他的眼线，要么是南宋这边有人给他通风报信。秦大人，你觉得是哪一种？”



秦明张了张嘴，却说不出话来。他的额头上冒出了细密的汗珠，在阳光下闪闪发亮。



就在这时，远处传来急促的马蹄声。



一队骑兵从南边疾驰而来，大约二十人，穿着朝廷禁军的盔甲，举着一面黄色的旗帜。旗子在风中猎猎作响，上面绣着一个巨大的“钦”字。领头的是一名四十岁左右的将领，面容刚毅，眼神锐利。



“圣旨到！”



洪亮的声音在盆地里回荡。



秦明浑身一震，猛地转头看向那队骑兵。郑嫣也愣住了，她看向沈青砚，沈青砚摇了摇头，表示他也不知道怎么回事。



禁军骑兵迅速冲进包围圈，停在郑嫣三人面前。领头的将领翻身下马，从怀中取出一卷明黄色的绸缎，高高举起。



“秦明接旨！”



秦明慌忙下马，跪倒在地。周围的士兵也纷纷下马跪拜。郑嫣、沈青砚和亲王对视一眼，也下了马，但只是躬身行礼——亲王作为金国代表，不必行跪拜礼。



将领展开圣旨，朗声宣读：



“奉天承运皇帝，诏曰：查兵部侍郎秦明，勾结金国叛逆完颜亮，私通军情，意图挑起边衅，破坏和谈，罪证确凿。今命禁军统领赵武，即刻将秦明押解回京，交刑部审理。钦此。”



盆地里一片死寂。



只有溪水还在哗哗流淌，风吹过草地发出沙沙的响声。秦明跪在地上，浑身颤抖，像一片秋风中的落叶。他的山羊胡在抖动，嘴唇发紫，眼睛里充满了恐惧和绝望。



“不……不可能……”他喃喃道，“皇上怎么会知道……”



赵武收起圣旨，冷冷地看着他：“秦大人，皇上早就怀疑你了。你与完颜亮的书信往来，皇上三个月前就截获了。之所以没有动你，是想看看你到底想干什么。没想到，你竟然敢亲自来边境杀人灭口。”



秦明猛地抬起头，眼睛里闪过一丝疯狂。他突然跳起来，转身就往树林里跑。



“拦住他！”赵武喝道。



但秦明跑得极快，像一只受惊的兔子。他冲进齐膝高的野草里，草叶被他踩得哗哗作响。几名士兵想要追，但距离太远，眼看就要被他逃进树林——



一支竹箭破空而来。



嗖——



箭矢划过一道弧线，精准地射中了秦明的小腿。他惨叫一声，扑倒在地，在草地上滚了几圈，扬起一片尘土。郑嫣放下竹弓，弓弦还在微微颤动。她走到秦明身边，低头看着他。



“秦大人，跑什么？”她的声音很轻，“做贼心虚？”



秦明抱着流血的小腿，疼得龇牙咧嘴。他抬起头，恶狠狠地瞪着郑嫣：“你……你这个妖女……”



“我不是妖女。”郑嫣说，“我只是一个想活下去的农家女。但你们这些人，为了自己的利益，不惜挑起战争，让无数百姓家破人亡。秦大人，你晚上睡得着吗？”



秦明说不出话来，只是喘着粗气。



赵武带着士兵走过来，用绳索将秦明捆了个结实。秦明挣扎着，但无济于事。他被拖起来，像一袋粮食一样扔到马背上。赵武走到郑嫣面前，躬身行礼。



“郑姑娘，皇上还有一道密旨给你。”



他从怀中取出另一卷较小的绸缎，递给郑嫣。郑嫣接过，展开。绸缎很柔软，带着淡淡的墨香。上面的字迹工整而有力：



“郑嫣听旨：朕知你赤诚为国，不畏艰险，深入敌境，促成和谈。今特命你为钦差特使，全权负责与金国和谈事宜。一切事宜，可便宜行事。望你不负朕望，为两国百姓谋得太平。钦此。”



郑嫣看着这卷密旨，手指微微颤抖。她抬起头，看向赵武：“皇上……真的信任我？”



“皇上说，能写出那份和平提议的人，绝不会是叛国者。”赵武说，“那份提议，皇上看了三遍。他说，里面每一句话，都是为百姓着想。这样的心，装不了假。”



郑嫣的眼睛有些发涩。她深吸一口气，将密旨小心地收进怀里。绸缎贴着胸口，带来温暖的触感。



“还有，”赵武继续说，“皇上已经下令，彻查秦明一党。所有与他勾结的官员，一个都不会放过。郑姑娘，你不用担心回朝后有人为难你。”



郑嫣点了点头。她转身看向金兵亲王，亲王正静静地看着她，眼神复杂。



“亲王殿下。”郑嫣说，“现在，我们可以正式谈和了。”



亲王沉默了片刻，然后缓缓点头：“本王会立刻返回都城，面见皇上，呈上你的和平提议。但郑姑娘，和谈不是一件容易的事。金国内部，主战派的势力依然强大。完颜将军虽然失败了，但他的同党还在。”



“我知道。”郑嫣说，“所以，我有一个请求。”



“请讲。”



“和谈的地点，不能选在都城，也不能选在边境。”郑嫣说，“我建议，选在武夷山，我的家乡。”



亲王愣住了。赵武也愣住了。沈青砚看向郑嫣，眼睛里闪过一丝了然。



“为什么？”亲王问。



“因为武夷山不属于任何一方。”郑嫣说，“那里既不是南宋的军事重镇，也不是金国的势力范围。那里只有山，有水，有竹林，有想过太平日子的百姓。在那里谈和，才能让双方都放下戒备，真正为百姓着想。”



她停顿了一下，继续说：“而且，我还有一个条件。”



“什么条件？”



“请金国皇帝亲自前来。”



这句话像一颗炸弹，在盆地里炸开。亲王瞪大了眼睛，赵武倒吸一口冷气，连被捆在马背上的秦明都停止了挣扎，难以置信地看着郑嫣。



“你……你知道你在说什么吗？”亲王的声音有些发干，“一国之君，怎么可能亲自来这种地方？”



“为什么不能？”郑嫣反问，“如果金国皇帝真的有诚意和谈，就应该亲自来，看看这片土地，看看这里的百姓。只有亲眼看到战争的残酷，才能明白和平的可贵。而且——”



她看向亲王，眼神坚定：“如果金国皇帝不敢来，那就说明他根本没有和谈的诚意。那样的和谈，不要也罢。”



亲王沉默了。他盯着郑嫣，看了很久很久。风吹过，扬起他的披风，金色的盔甲在阳光下闪闪发光。溪水哗哗流淌，远处传来鸟鸣声。盆地里一片寂静，所有人都等待着亲王的回答。



终于，亲王缓缓开口：“本王……不能保证皇上会答应。”



“但你会尽力说服他，对吗？”郑嫣问。



亲王点了点头：“本王会尽力。”



“那就够了。”郑嫣说，“请你转告金国皇帝，我在武夷山等他。我会准备好一切——干净的屋子，可口的饭菜，还有我们武夷山最好的竹编工艺品。我会让他看到，南宋的百姓不是敌人，而是可以成为朋友的人。”



亲王深深地看了郑嫣一眼，然后躬身行礼：“郑姑娘，本王佩服你的勇气。本王会如实转告。”



他翻身上马，对身后的亲兵做了个手势。亲兵们策马跟上，一行人缓缓向北，跨过那条小溪，消失在金国的山林中。



郑嫣看着他们远去，直到最后一匹马的身影也看不见了。她转过身，看向赵武：“赵将军，秦明就交给你了。”



“郑姑娘放心。”赵武说，“我会亲自押送他回京。另外，皇上让我带一句话给你。”



“什么话？”



“皇上说，等你完成和谈，回京复命时，他想亲自见见你。他想看看，是什么样的女子，能有这样的胆识和智慧。”



郑嫣笑了笑，没有回答。她看向沈青砚，沈青砚也正看着她，眼睛里充满了温柔和骄傲。



“我们回家吧。”沈青砚说。



“嗯。”郑嫣点头，“回家。”



赵武带着士兵押着秦明离开了。盆地里只剩下郑嫣和沈青砚两个人。阳光依然明媚，草地依然翠绿，溪水依然哗哗流淌。但有什么东西已经不一样了。空气里的血腥味淡了，金属的冰冷气息散了，取而代之的是一种清新的、充满希望的味道。



郑嫣翻身上马，沈青砚也上了马。两人并骑向南，朝着武夷山的方向。



风吹过脸颊，带来山林的气息。郑嫣闭上眼睛，深深吸了一口气。她感觉到怀里的密旨贴着胸口，暖暖的。她感觉到竹弓在背上，沉沉的。她感觉到沈青砚在身边，稳稳的。



路还很长。



但这一次，她不再是一个人。

郑嫣收起竹筒，从箭袋里抽出一支竹箭。箭杆是她亲手削制的，笔直而坚韧，箭羽用的是山鸡的羽毛，在晨风中微微颤动。她把箭搭在弦上，但没有拉弓，只是静静地等待着。



时间一点点过去。



太阳越升越高，雾气完全散去，山谷里的景象清晰可见。谷底的土路上空无一人，只有几只乌鸦在岩石上跳跃，发出嘎嘎的叫声。对面山脊上的弓手开始有些躁动，有人站起身活动手脚，有人交头接耳。郑嫣看到领头的那个做了个手势，弓手们又安静下来，重新趴回隐蔽位置。



就在这时，山谷入口处传来马蹄声。



郑嫣的心跳加快了一拍。她握紧竹弓，手指在弓弦上收紧。马蹄声越来越近，伴随着金属碰撞的叮当声——那是盔甲的声音。她透过竹筒望去，看到一队骑兵正从山谷入口缓缓进入，大约十来人，领头的穿着金色盔甲，在阳光下闪闪发光。



是金兵亲王。



郑嫣的呼吸停滞了一瞬。她看到亲王骑着一匹高大的黑马，马鞍上挂着镶金的弯刀，身后跟着的亲兵也都穿着精良的盔甲。他们走得很慢，似乎在等待什么。亲王不时抬头看向两侧山脊，手一直按在刀柄上。



对面山脊上的弓手显然也看到了这支队伍。郑嫣看到领头的那个举起手，做了个准备的手势。二十张弓同时拉开，弓弦绷紧的声音在寂静的山谷里隐约可闻。



就是现在。



郑嫣从箭袋里抽出三支箭，一支咬在嘴里，两支夹在指间。她深吸一口气，然后猛地从岩石后站起，拉满弓弦，对准对面山脊最高处的那个弓手领队。



竹箭离弦。



箭矢划破空气，发出尖锐的呼啸声。对面山脊上的弓手领队刚听到声音，还没来得及反应，箭已经射中他的右肩。他惨叫一声，手中的弓掉落在地。几乎在同一时间，郑嫣已经射出第二箭、第三箭，分别射向另外两个位置的弓手。



“有埋伏！”对面山脊上响起惊呼声。



山谷里的金兵亲王立刻勒住马，拔出弯刀。“保护殿下！”亲兵们迅速围成一个圆圈，盾牌举起，形成一道防护墙。



但伏击已经乱了。





郑嫣射完三箭，立刻趴回岩石后面。她听到对面山脊上传来混乱的脚步声和呼喊声，有人在大声指挥，但声音里带着惊慌。她悄悄探出头，看到弓手们正在重新调整位置，一部分人转向她所在的方向，弓弦再次拉开。



箭雨袭来。



十几支箭矢呼啸着飞过山脊，钉在郑嫣藏身的岩石上，发出笃笃的闷响。碎石飞溅，打在郑嫣脸上，带来火辣辣的疼痛。她缩回岩石后，从箭袋里又抽出两支箭。不能硬拼，她只有一个人，对面还有近二十个弓手。



就在这时，山谷入口处传来更大的动静。



马蹄声如雷鸣般响起，至少三十骑从山谷外冲了进来。领头的是一匹白马，马背上的人穿着青色长衫，手中握着一柄长剑——是沈青砚。他身后跟着的，竟然是石头，还有十几个村民，每个人都拿着竹矛和竹弓。



“郑嫣！”沈青砚的声音在山谷里回荡，“我们来了！”



郑嫣的心猛地一跳。她看到沈青砚带领的队伍直接冲向山谷入口处的金兵步兵，竹矛和弯刀碰撞在一起，发出刺耳的金属撞击声。石头冲在最前面，手中的竹矛刺穿了一个金兵的胸膛，鲜血喷溅出来，在阳光下呈现诡异的暗红色。



对面山脊上的弓手显然没料到这个变故。一部分弓手调转方向，试图向山谷里的沈青砚等人射箭，但距离太远，箭矢大多落空。郑嫣抓住这个机会，再次站起，连续射出五箭。她的箭法并不精湛，但胜在突然和精准——每一箭都瞄准弓手拉弓的手臂或肩膀。



惨叫声接连响起。



五个弓手中箭倒地，剩下的开始慌乱。有人试图撤退，但山脊上的路很窄，撤退变成了拥挤和踩踏。郑嫣看到两个弓手在推搡中失足滚下山坡，身体撞在岩石上，发出沉闷的响声。



山谷里的战斗也进入白热化。



沈青砚的长剑舞成一团银光，每一次挥砍都带起血花。他的剑法简洁而凌厉，没有多余的动作，每一剑都直奔要害。一个金兵举刀劈来，沈青砚侧身避开，长剑顺势刺入对方肋下，然后猛地抽出。金兵捂着伤口倒下，鲜血从指缝间涌出。



石头则像一头小豹子，在战场上灵活穿梭。他不用竹矛硬拼，而是专攻敌人的下盘。一个金兵举盾冲来，石头突然蹲下，竹矛横扫，击中对方的小腿。金兵惨叫倒地，石头立刻补上一矛，刺穿对方的咽喉。



但金兵步兵人数占优，而且训练有素。他们很快调整阵型，盾牌在前，长矛在后，开始稳步推进。沈青砚和村民们被逼得节节后退，已经退到了山谷中央。



就在这时，金兵亲王动了。



他举起弯刀，高喊一声：“杀！”



十名亲兵同时冲锋，金色的盔甲在阳光下闪耀。他们像一把尖刀，直接插进金兵步兵的侧翼。弯刀砍在盾牌上，发出震耳欲聋的撞击声。一个亲兵被长矛刺中大腿，但他没有倒下，反而怒吼着扑上去，抱住持矛的金兵，两人一起滚倒在地。



战场彻底混乱了。



郑嫣在山脊上看得清楚，金兵亲王的目标不是沈青砚，而是那些步兵——那些完颜将军派来伏击的人。亲王在帮他们。这个念头让郑嫣精神一振，她再次拉弓，瞄准一个正要偷袭沈青砚的金兵。



箭矢飞出，正中后心。



沈青砚回头看了一眼山脊，两人的目光在空中交汇。虽然隔着几十丈的距离，但郑嫣能感觉到沈青砚眼中的感激和坚定。他点点头，然后转身继续战斗。



战斗持续了大约一炷香的时间。



当最后一个金兵步兵倒下时，山谷里已经躺满了尸体。鲜血渗进泥土，把土路染成暗红色。空气中弥漫着浓重的血腥味，混合着汗味和金属的锈味。乌鸦在天空中盘旋，发出贪婪的叫声。



沈青砚拄着剑喘息，他的青色长衫已经被血染红，分不清是敌人的血还是自己的。石头坐在地上，胳膊上有一道深深的刀伤，鲜血正汩汩地往外流。村民们也大多带伤，但没有人死亡——这简直是个奇迹。



金兵亲王收起弯刀，从马背上跳下来。他的金色盔甲上也有几处刀痕，但人没有受伤。他走向沈青砚，两人对视了片刻，然后亲王伸出手。



“兄长。”沈青砚握住那只手。



郑嫣从山脊上下来，她的腿有些发软——刚才的高度紧张让肌肉僵硬了。她走到两人面前，看到金兵亲王转过身来。这是一个四十岁左右的男人，面容刚毅，眼睛深邃，额头上有一道浅浅的伤疤。他的眼神很复杂，有审视，有好奇，还有一丝不易察觉的疲惫。



“你就是郑嫣。”亲王说的是汉语，带着明显的金国口音，但很清晰。





“我是。”郑嫣点点头，“感谢殿下相助。”





亲王摆摆手：“该感谢的是我。如果不是你提前示警，今天躺在这里的就是我和青砚了。”他看了一眼满地的尸体，眉头皱起，“完颜将军越来越疯狂了。为了阻止和谈，竟然连我都敢伏击。”



“他以为殿下会和我们一起进入山谷。”郑嫣说，“然后一网打尽。”



亲王冷笑一声：“他太小看我了。”他转向沈青砚，“你的信我收到了。和平提议我也看了。说实话，很有吸引力。金国连年征战，国库空虚，百姓困苦。如果能用和平换取粮食，对金国来说是好事。”



“但对完颜将军那样的主战派来说，是坏事。”沈青砚说。



“所以他们要破坏和谈。”亲王叹了口气，“我在朝中已经争取到一部分大臣的支持，但皇帝那边……还需要时间。完颜将军是皇帝的亲信，战功赫赫，说话很有分量。”



郑嫣从怀里掏出那张和平提议文书，递给亲王。“殿下可以把这个带给皇帝。上面写得很清楚，开放边境贸易，金国用马匹和皮毛换取南宋的粮食和布匹。互市设在边境，双方各派官员管理，税收平分。战争对谁都没有好处。”



亲王接过文书，仔细看了一遍。他的手指在纸上轻轻摩挲，像是在感受那些文字的分量。阳光照在纸上，墨迹在光线下显得格外清晰。



“我需要七天。”亲王抬起头，“七天时间，我回都城面见皇帝，说服他接受这个提议。但这七天里，完颜将军不会罢休。他今天损失了五十人，一定会报复。”



“我们可以在边境等。”沈青砚说，“郑嫣的村庄有防御工事，可以抵挡一阵。”



“不够。”亲王摇头，“完颜将军手下有三千骑兵。如果他倾巢而出，一个村庄挡不住。”他沉思片刻，“这样吧，你们跟我去金国边境大营。那里是我的地盘，完颜将军不敢轻举妄动。等我说服皇帝，签订和约，再送你们回去。”



郑嫣和沈青砚对视一眼。



“可以。”郑嫣说，“但我的村民必须回去报信。王伯还在等消息。”



亲王点点头，叫来一个亲兵，吩咐了几句。亲兵领命，带着石头和几个受伤较轻的村民离开了山谷。郑嫣看着他们的背影消失在谷口，心里稍微安定了一些。



剩下的时间，他们开始清理战场。尸体被拖到山谷深处，挖坑掩埋。武器和盔甲收集起来，堆在一旁。郑嫣帮忙包扎伤员，她的医术虽然粗糙，但止血包扎还是能做到的。沈青砚的胳膊被划了一刀，伤口不深，但血流了不少。郑嫣用撕下的衣襟给他包扎，手指触碰到他的皮肤时，感觉到他的体温和微微的颤抖。



“疼吗？”她问。



沈青砚摇摇头，但额头上渗出的冷汗出卖了他。郑嫣放轻动作，把布条系紧。阳光照在两人身上，暖洋洋的，驱散了一些血腥带来的寒意。



清理工作完成时，已经是午后。



亲王牵来马匹，示意郑嫣和沈青砚上马。他自己也翻身上马，金色的盔甲在阳光下闪闪发光。“走吧，去大营还有三十里路。天黑前要赶到。”



三人并骑走出山谷。



谷外的景象开阔了许多，远处是连绵的山峦，近处是稀疏的树林。风吹过草地，带起一片绿色的波浪。如果不是刚刚经历了一场厮杀，这景色几乎可以说是宜人的。郑嫣深吸一口气，空气里还有淡淡的血腥味，但更多的是青草和泥土的气息。



他们沿着一条小路向北走，马匹的步伐很稳，马蹄踩在草地上发出沙沙的响声。亲王走在最前面，他的背挺得很直，像一杆标枪。沈青砚在中间，郑嫣在最后。三人之间保持着沉默，只有马蹄声和风声在耳边回荡。



走了大约半个时辰，前方出现了一片开阔地。



那是两山之间的一个盆地，地势平坦，长满了齐膝高的野草。盆地中央有一条小溪流过，溪水清澈，在阳光下泛着粼粼波光。亲王勒住马，指着溪流对岸：“过了这条溪，就是金国地界了。”



郑嫣看向对岸。那边的景色和这边没有太大区别，一样的山，一样的树，一样的草。但一条看不见的界线，却把两边分成了两个国家，两个敌对的阵营。



就在他们准备策马过溪时，异变突生。



盆地四周突然响起号角声。



呜——呜——呜——



低沉而悠长的号角声从四面八方传来，在盆地里回荡。紧接着，马蹄声如雷鸣般响起，至少上百骑从周围的树林里冲了出来。他们穿着南宋军队的盔甲，手持长矛和弓箭，迅速形成一个包围圈，把郑嫣三人围在中央。



郑嫣的心沉了下去。



她看到领军的那个将领骑着一匹枣红马，缓缓从队伍中走出。那是一个五十岁左右的男人，面容阴鸷，下巴上留着一撮山羊胡，眼睛细长，看人时像毒蛇在打量猎物。郑嫣认识这张脸——曾经在朝堂上，就是这个大臣，指控她通敌叛国，差点让她丢了性命。



大臣勒住马，居高临下地看着他们，嘴角勾起一抹冷笑。



“郑嫣，沈青砚，还有这位金国的亲王殿下。”他的声音尖细而刺耳，像指甲刮过石板，“真是巧啊，在这里遇到你们。”



沈青砚的手按在剑柄上，但亲王做了个制止的手势。亲王看着大臣，眼神平静：“南宋的将军，这是什么意思？”







“什么意思？”大臣笑了，笑声里充满嘲讽，“本官奉旨巡查边境，发现有人私通敌国，企图叛国投敌。按大宋律法，当就地正法。”



他举起手，周围的士兵同时拉弓，上百支箭矢对准了中间的三人。

阳光照在箭镞上，反射出冰冷的光。

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第52章：边境伏击



郑嫣站在山洞外的月光下，手指无意识地摩挲着怀里的羊皮纸卷。粗糙的纸面摩擦着指尖，带来细微的刺痛感。远处传来狼嚎声，悠长而凄厉，在山谷间回荡。石头蹲在她身边，正在检查竹弓的弓弦，他的手指在牛筋弦上轻轻拨动，发出低沉的嗡嗡声。松明已经熄灭，只剩下一缕青烟在夜空中缓缓上升，散发出焦糊的气味。郑嫣抬起头，看向北方那片被黑暗笼罩的山峦。明天正午，黑石谷。五十张弓，五十支箭。而她现在只有两个人，一张弓，二十支箭。但足够了。她深吸一口气，冰冷的空气涌入肺部，让她清醒得像一把刚刚磨利的刀。



“石头。”她的声音在寂静中显得格外清晰。



年轻人立刻站起来，眼睛里闪烁着紧张而兴奋的光。



“你听好。”郑嫣从怀里掏出沈青砚留下的油纸包，取出那张和平提议文书，撕下空白的一角，又从靴筒里摸出一截炭笔——那是她平时用来在竹片上做标记的工具。她蹲下身，把纸片铺在膝盖上，借着月光开始写字。炭笔在纸上划出沙沙的响声，像某种隐秘的咒语。



“这是给沈青砚的。”她把写好的第一张纸折好，塞进石头手里，“你往东北方向走，沿着溪流向上，大概十里外有个三岔路口。沈青砚如果改变路线，一定会经过那里。你在路口最高的那棵松树下等，如果他来了，就把这个交给他。”



石头用力点头，把纸片小心翼翼地塞进怀里最贴身的位置。



“第二张。”郑嫣继续写，炭笔在纸上快速移动，“这是给金兵亲王的。你往西北方向，翻过两座山，会看到一片白桦林。林子里有猎户留下的记号——三块叠在一起的石头。你在那里等，如果看到金兵巡逻队，就把这个交给领头的，说是郑嫣送来的。”



“如果他们不信呢？”石头问。



郑嫣从怀里掏出那块朝廷使者的令牌，递给石头。“把这个给他们看。金兵亲王认识这块令牌。”



石头接过令牌，沉甸甸的，在月光下泛着暗沉的光泽。他握紧令牌，感觉到上面刻着的文字在掌心留下凹凸的触感。



“记住，”郑嫣站起来，拍了拍手上的炭灰，“不管遇到什么情况，天亮之前必须把信送到。如果送不到，就立刻返回村庄，告诉王伯准备防御。”



“那你呢？”



“我按照原计划前往黑石谷。”郑嫣看向北方，“但不是走山谷，而是走山脊。我要让完颜将军的人看到我，以为我中计了，实际上我会绕到他们背后。”



石头张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是点了点头。他转身跑向拴马的地方，动作轻快得像一只山猫。郑嫣看着他消失在树林深处，然后回到山洞里，从两个被绑的金兵身上搜出干粮和水囊，又检查了一遍竹弓和箭袋。



天边泛起鱼肚白时，她已经骑马上路。



***



黑石谷位于边境线以南五里，是一条狭长的山谷，两侧是陡峭的岩壁，谷底只有一条勉强能容两匹马并行的土路。郑嫣没有进谷，而是沿着东侧的山脊向上爬。山路崎岖，马匹走得很艰难，马蹄踩在碎石上发出咔啦咔啦的响声。清晨的雾气还没有散尽，白茫茫的一片笼罩着山谷，能见度不到十丈。郑嫣勒住马，从马背上跳下来，把马拴在一棵歪脖子松树下，然后背着竹弓和箭袋，徒步向山顶爬去。



越往上爬，雾气越稀薄。当她爬到半山腰时，太阳已经从东边的山峦后升起，金色的光芒刺破雾气，在山谷里投下长长的影子。郑嫣趴在一块岩石后面，从怀里掏出一个小巧的竹筒——那是她昨晚用竹节临时制作的简易望远镜。她把竹筒举到眼前，透过竹节上的小孔向山谷对面望去。



对面山脊上，果然有人影在移动。



大约三十丈外，岩壁的阴影里，隐约能看到弓手的轮廓。他们穿着深褐色的衣服，几乎与岩石融为一体，但弓弦反射的阳光还是暴露了他们的位置。郑嫣数了数，大约二十人，分散在三个位置，形成交叉火力。山谷入口处还有十来人，应该是负责堵截的步兵。完颜将军果然布置得很周密。